ギルドの裏手には広い庭がある｡
冒険者達はよく､そこで鍛練を重ねていた｡

足に力を込め､重心を定着させる｡
そのまま､手の中の槍を前へと突き出す｡
一本前へと踏みだし､勢いを利用して上へと突き上げる｡
身体を捻り､右から左へ薙ぎ払いながら､相手との距離――実際は練習相手などいないのだが――を開けるべく一歩飛び下がる｡
一定の動作を終え､ルースは額に浮かんだ汗を拭った｡

「修行でございますか？」

かさ､と草を踏む音と､ふんわりとした少女の声が響く｡
振り返れば､ティアがこちらに歩み寄ってくるところだった｡
手にはタオルを一枚持っている｡

「見てたんだ､ティア」

ティアからタオルを受け取りつつルースは答える｡
冷やしておいてくれたのか､冷たいタオルはほてった身体には心地好かった｡

「動かないと鈍っちゃうからね｡…いくら相手がいないといっても」

途端にティアの表情が曇る｡

「まだ､目を覚まされませんね……ロランさん」

「…ああ」

ヴァンパイアハンターの一件から既に３日経った｡
あれから一度もロランは目を覚ましていない｡
エリィから大丈夫だ､と言われてはいるが､ルース達から不安が消えることはなかった｡

「今は､レイラが？」

「はい…というよりも､ここのところ掛かりっきりで……身体を壊さなければよいのですが…」

ルースはギルドを見上げる｡
２階､部屋の中で横たわるロランと､枕元の椅子に腰掛け､ずっと彼を見守るレイラの様子が浮かんだ｡

「あまり心配かけさせるなよ馬鹿…」

ルースの呟きに､ティアは何も返せず目を伏せた｡


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