神（かみ）主 騒がしく廊下を蹴り歩く音が、部屋に近づいてくる。 「聞いてくだされぬしさま！」 断りも無しに障子を開くは小狐丸。興奮気味にふんふん鼻を鳴らし、格上の神である秋吉に詰め寄った。 「小狐丸の腹に、ぬしさまとの子を身篭もりました！」 意気揚々に服を脱ぎ始める。 「これ、なにをしておる」 「ぬしさまにも見てほしく！」 「そ、そうか」 そそくさと手を動かすが、焦りすぎて指が服を掴めていない。 「小狐丸。うれしいのはわかるが落ち着け」 「はい！」 見かねた主が手伝うと、小狐丸は「へへへ」とにやけながら主に任せた。 ばさりと床に落ちる衣。 見えたのは小狐丸の云う通り、ぽっこりと膨らんだ腹だった。 「これは……」 「ぬしさま、いつごろ産まれるのでしょう……。楽しみですね」 丸い腹を撫でながら主にすり寄る。 「いつ頃からそうなったんだい？」 「先刻です」 「ついさっきではないか！？」 「お揚げを食べていたら、急に腹が痛くなりまして。段々と気持ち悪くなって嘔吐してしまったのですが、これがつわりというものなのでしょうか」 目を輝かせ心底喜んでいる小狐丸には悪いが、それは身篭もったのではない――。 「ただの食べ過ぎだ、小狐丸」 「なんとっ？！ ぬしさまは時折笑えない冗談を仰る……」 目に見えて落胆する小狐丸に、罪悪感が募る。 「大丈夫だ。おまえが孕むのもそう遠くはないだろう」 すると尻尾をわさわさと降り乱し、小狐丸は顔を真っ赤にして目を輝かせた。 2015/02/23 |