枕元に転がる2つの空箱を手に、黄瀬は一人首を傾げた。 青峰と暮らすようになってもうすぐ1カ月。大好きな人と一緒にいられるということに、自分は少し、いやかなり浮かれていたのかもしれない。 我に返って指折り数えてみる。スキンの減りが異常に早いような気はしていた。けれど、まさか。 ―――引っ越しの日から毎晩、青峰とコトに及んでいる。 衝撃的すぎる事実に、黄瀬はばたりとベッドに倒れた。 大好きを数えて眠る 恋人同士なのだから、悪いこととは思ってない。不満もない。青峰の愛情を試すなんて気も、更々ない。 だからこれは、ただの好奇心だった。毎日毎晩、もはや当たり前になりつつある行為を拒んだら一体どうなるのか。青峰の反応が見たかった。 もちろん本気で嫌な訳がないから、それでも青峰が腕を伸ばすなら素直に受け入れようと思っていた。きっとそうなるのだろうと予想していた。 けれど現実は、違った。 黄瀬は傍らで寝息をたてる青峰を横目で見た。理由を聞くことすらなく、青峰はあっさり身を引いた。欠片ほどの不満も見せることなく、黄瀬の額に優しいだけのキスをして、青峰は目を閉じたのだ。 こんな反応は想像もしていなかった。どこかで別人にすり替わったとしか思えない。けれど、穴が開くほどに見つめてみても、起こさない程度に触れてみても、そこにいるのは紛れもない自分の恋人で。 黄瀬にはわけが分からなかった。 翌朝。黄瀬が目覚めたとき、青峰は隣にいなかった。やっぱり機嫌を損ねてどこかへ行ってしまったのか。その予想は、リビングから聞こえてきた物音が打ち消した。 黄瀬はほっと安堵の息を吐く。青峰はまだここにいてくれる。でも、自分はどんな態度をとれば良いのだろうか。 ベッドの上で悶々としていると、何の脈絡もなくドアが開いた。 「っ！」 「ああ、起きてたか」 腕捲りをした青峰が、ドアから半身を覗かせる。 「飯、食うだろ？」 ぱちぱちと目を瞬かせる黄瀬に、青峰は「ん？」と返事を促す。 「…あ……た、食べる…！」 「おー、じゃあさっさとこっち来い」 言って、青峰はリビングに戻る。黄瀬はぼんやりと、中途半端に開けられたままのドアを見た。 怒ってはいないらしい。青峰は恐ろしいくらいにいつも通りだ。 体を起こした黄瀬は、青峰の後を追ってリビングへと出た。 「はよ」 二人分の皿を持った青峰が、改めて挨拶を口にする。 「…はよっス」 今朝のメニューはトーストとベーコンエッグらしい。カリカリになるまで焼かれたベーコンが空腹中枢を刺激する。 黄瀬が椅子に座ろうとしたとき、コンロにかかったヤカンがけたたましく鳴った。 「コーヒー…」 「あ、俺がやるっスよ」 二人の家だというのに、何もかも青峰にやらせるのは忍びない。 「いいって。座ってろよ」 「ううん。大丈……」 コンロに向かったのは二人同時で、同じタイミングで伸ばされた手は、ヤカンの上で重なった。 「っ―――熱っ！」 「馬鹿！」 思わずビクリと跳ねた黄瀬の手は、ヤカンの蓋を引っ掛けた。熱された金属が指先に小さな火傷を作る。 「なにやってんだお前…」 「…ごめん…」 大したことはなさそうだが一応冷やした方が良いだろうか。蛇口へと向けようとした手は、青峰によって捕らえられた。 「青み……」 ぱくりと指先を含まれる。傷口を生温かな咥内が包み込む。火傷以上の熱が、じわりじわりと末端から全身を侵食した。 「〜〜〜っ!!」 茹でタコになった黄瀬は耐えきれず手を奪取する。過剰な反応に青峰は不思議そうに目を瞬くが、黄瀬の頭に手を乗せるに留めた。 「気を付けろ」 忠告を残して青峰はヤカンを持って去っていく。 青峰が触れたところが熱い。心臓がうるさい。 昇った熱は、なかなか下がってはくれなかった。 2014/2/4 戻る |