―――穏やかに吹く風、其れに乗るは青青とした草原。
目前に流れる川のせせらぎが、優しく耳に届いた。
坂本｢いい天気じゃのー｣
桂｢こんなにいい天気だと、今俺達がやっていることすら忘れそうだな｣
銀時｢たまにはいいよな、こういうのも｣
高杉｢……………｣
侍四人、何時も彼等の身体に染み付いた戦いの臭いは、今この時だけ、風と川の匂いに流れ、消されゆく。
坂本｢お、晋助眠っちょる｣
銀時｢すーぐ寝るよなァ｣
桂｢気持ちいいからな｣
心地好い天気と優しい風。高杉は何時の間にか草原を布団に、静かに、そして規則正しく寝息を立てていた。
銀時｢うらうら｣
坂本｢アハハハハ！｣
桂｢止せ銀時。せっかく寝てるんだ｣
銀時は、そんな高杉の顔を草で突つく。
擽ったいのか、眉を顰める高杉に、思わず笑みを零す三人。
銀時｢爆睡かよ高杉ィ｣
坂本｢何かわしも眠とうなってきたぜよ〜…｣
銀時｢俺も…つられてきた……｣
（ガサ…）
高杉があまりにも気持ち良さそうに眠っているので、銀時と坂本も瞼を重くさせ、草原に寝そべる。
桂｢少し昼寝でもしたらどうだ？｣
銀時｢……………｣
坂本｢……………｣
桂｢…言うまでもなかったか｣
横になるやいなや、直ぐに寝息を立て始めた二人に、桂は一人小さく笑った。
＊＊
高杉｢―――…、｣
桂｢おぉ、起きたのか｣
銀時と坂本が寝相を崩し寝ていると、高杉がむくりと起き上がる。
高杉｢……コイツら寝てんのか？｣
桂｢お前につられて爆睡だ｣
高杉｢フン……｣
桂｢しかし…静かだな｣
高杉｢…そうだな｣
鮮明に聞こえる草原の音と川のせせらぎ。
（ガサ…）
穏やかな表情を浮かべ空を仰ぐ桂に、短く返事をすると、高杉は再び仰向けになった。
桂は空を仰いだまま、続ける。
桂｢なぁ高杉｣
高杉｢…あァ？｣
桂｢似てないか？この空｣
高杉｢何にだ｣
桂｢縁側で…俺達と松陽先生で見上げた、いつかの空に｣
そう呟く桂をチラリと横目で見、高杉は、優しく微笑んでいる太陽を見上げ、小さく口を開く。
高杉｢………忘れた｣
先生―――
この眩しい太陽、貴方に似てます。
先生と、バカ二人と見上げた空、本当は俺だって覚えてる――…
『晋助、太陽はいつでも優しく笑っています。暖かくみんなを見守っています』
素直にそう思えた。
貴方もそうだったから―――
先生、貴方を失った俺達は
何処へ向かえばいいんだ―――？
目が覚める瞬間、微かに聴こえた貴方の声――
同じ言葉だった。
でも、俺が知りたいのはその先――――
今の俺に投げかけてほしい
貴方の言葉――――。
何時か
あの言葉の続きを
教えて下さい――――。
高杉は静かに目を瞑り、亡き師への想いを、優しく四人を見守る太陽へ密かに送るのだった――――。
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