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｢こちらになっております｣


　案内されたのはイルミネーションで灯された中庭がよく見える場所だった。
　忍田さんが椅子を引いてくれたのでその椅子に座り、忍田さんは支配人さんに椅子を引かれて腰を落ち着けた。


｢こちらがメニューになっております。しかし確か、事前にコースを予約されておりますね。そちらで構いませんか？｣

｢はい、結構です。あ、そうだ。結ちゃん、アレルギーとかはない？｣

｢いえ、ないです｣

｢ええ、大丈夫です｣

｢畏まりました。それでは準備いたしますので、少々お待ちください｣


　メニュー表を持ち帰っていった支配人さんを見送ると、ふぅ──と息が洩れた。


｢もう気軽にって言われてたのに……｣

｢はは、ごめんごめん。まあ、形式だけみたいだから、次はゆっくりと食事を楽しんでね。美味しく食べないと損だよ｣

｢まあ、そうですね……｣


　いろんな意味で、頭の中リフレッシュできた気がする……。


｢それにしても、中庭きれいですね｣

｢うん、そうだね。あ、手前に花畑が見えるでしょ。あれ、ライトなんだよ｣

｢えっ、そうなんですか!?｣

｢うん、シェードを花びらの形にしてるみたいなんだよ。それを季節に合わせた花の形があって、シーズンによって違うらしいよ｣

｢へぇ〜そうなんですか！　すごいですね……｣

｢うん、そうだね｣


　さらに見渡していくと、両端には天使と神の石像が下からライトアップされて、神々しく見える。


｢ん……奥には十字架が立ってますね？｣

｢うん、中庭のコンセプトは教会をイメージしたらしくてね。ここで結婚式とか披露宴の会場にも人気があるそうだよ。一日貸切にできるって聞いたよ｣

｢へぇ〜、ロマンチックですね……｣


　ここで結婚式かぁ……。
　教会で挙げるのがセオリーだけれど、一風変わった感じがして、それはそれでいいものかもしれない。


｢いいお店だよね｣

｢はい、そうですね。私、もう気に入っちゃいました｣

｢はは、そっか。料理ももちろん美味しいから、きっともっと好きになってくれるね｣

｢ふふ、そうですね｣


　そうやって中庭の話で盛り上がっていると、最初の料理が運ばれてきた。


｢美味しそう……｣

｢うん、本当に美味しそう。じゃあ、いただこうか｣

｢はい、いただきます｣