重ねる日々

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昨日の深夜に繰り広げられたバトルは、バクフーンを極度に憔悴させた。
朝になっても、身体を起こそうと思えない。
外の雨音が気持ちすら怠くさせる。
カーペットの上でブランケットを被っているバクフーンを、ボーマンダが口先で優しく突っついた。

“バクフーン、もうすぐご飯だよ。”

“うー、君は普通に起きれるなんて凄いな…あんな過酷なバトルだったのに…。”

“俺も最初はきつかったけど、慣れさ。”

バクフーンはブランケットからのそのそと顔を出した。
ボーマンダの首元で煌めくメガストーンを見ると、メガ進化の瞬間を思い出す。
小夜が掲げたキーストーンと共鳴し、絆の力が更なる進化へと導いた。

“小夜はほんとに強いね。”

“六年前からそうだよ。”


―――本気で来て。

―――本気で来ないと、大変かもよ？


実際に大変だった。
此方の限界を見極める小夜は、闘う相手の能力を最大限まで引き出す。
実際に六年間でエーフィとボーマンダを此処まで成長させた。
二匹が飛び抜けて優秀なのは、小夜による過酷なバトルを繰り返したからだ。
シルバーのポケモンたちがテレビを観て笑っているのを聞きながら、バクフーンは小声で言った。

“ボーマンダ、スイクン。”

遠巻きにテレビを観ていたスイクンはバクフーンを見た。
バクフーンの真剣な表情で、ボーマンダとスイクンも真剣に耳を傾けた。

“俺さ、小夜の予知夢の中に俺がいる気がするんだ。

何となくだけど、そんな気がする。”

シルバーはきっと予知夢の日よりも前に、一度小夜の元を離れるだろう。
だがバクフーンは小夜のポケモンだ。
小夜の傍を離れたくはない。

“強くなりたい。

協力してくれる？”

心も身体も強くなりたい。
もっともっと炎の火力を出せるように。
メガ進化のパワーに負けない程に。
ボーマンダはニッと笑って二度頷いた。
スイクンは静かに頷くと、遠い目をしながら言った。

“私もそろそろ小夜との修行に力を入れよう。”

ボーマンダとバクフーンは目を丸くした。
皆が四ヶ月後に備えている。
スイクン自身もより一層の心構えが必要だと考えていた。
小夜の保護者として、説教担当として。

“何回か小夜とバトルしていたのを見たけど、君は凄く強いよ。”

バクフーンが説得するかのように言うが、スイクンは目を閉じて静かに微笑むだけだった。
バクフーンからすれば、伝説のポケモンであるスイクンは高嶺の花だ。
持って生まれた能力が高く、第六感にも優れている。
だが一方のスイクンは、伝説のポケモンである事はレベルとは関係ないと思っていた。
たとえどのようなポケモンでもその潜在能力を小夜が引き出し、レベルを上げてくれる。
それにポケモンたちは皆がお互いのレベルアップに貢献する。
スイクンが言葉に困っているのを察したボーマンダが話を変えた。

“そういえばさ、エーフィが朝から何だかセンチメンタルだったんだ。”

“あの気が強いエーフィがセンチメンタル？”

バクフーンが物珍しそうに反応し、スイクンは黙ったまま詳細を求めた。
ボーマンダはエーフィの様子を思い出しながら言った。

“何故だか平和を噛み締めていたよ。”

“平和かぁ…確かに。”

バクフーンも同じく平和を噛み締めた。
四ヶ月後にはこの平和が崩れるだろう。
ポケモンたちを頼もしいメンバーだと思っているとはいえ、エーフィは小夜を心配しているのだ。

“きっと予知夢の日が過ぎても平和だ。”

そう言ったボーマンダはタツベイ柄のクッションに頭を預けた。
のんびりとしながらも、発言は本気だ。

“シルバーはサカキとバトルするつもりだし、他にも色々あるだろうけど。

俺は皆が好きだし。”

小夜は特殊な境遇を持つが、それでも傍にいたい。
ハテノの森で小夜を傷付けてしまった時、一度だけ小夜の傍にいる事を後悔した。

もう迷わない。
飽きる程に一緒にいたい。
飽きる事なんて、ないだろうけど。




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