見通し

---

真夜中、日付が変わる一時間前。
マサラタウンの外れにある海岸で、小夜とバクフーンが対峙していた。
今日は週に二回のバトルの日だが、ボーマンダは既にバトルを終え、メガ進化を解いていた。
他にも監視役のエーフィとシルバー、そしてシルバーを背に乗せて運んだラティオスもいる。
バクフーンが小夜と修行するのは、オーキド研究所内の庭が多い。
ひたすら小夜に攻撃を続け、ひたすら回避され続ける。
だが広々としたこの場所に来れば、回避ばかりしていた小夜は攻撃という手段を手にする。
バクフーンに緊張が走る。

『本気で来て。』

小夜の凜とした声を聴き、バクフーンは目を閉じた。
今日の夕方、小夜に本気でバトルをしたいと申し出たばかりだ。
予知夢が現実となる日が刻一刻と近付く中、小夜が暴走するのを今度こそ止めたい自分がいる。

俺は……平凡なポケモンだ。

エーフィは特殊能力を持ち、ボーマンダはメガ進化し、更にスイクンは伝説のポケモン。
静かに目を開け、背の放出口から炎を噴き出した。
灼熱の炎によって小夜の結界内が明るくなり、揺れる陽炎がバクフーンの覚悟を表している。

たとえ平凡でも、俺は小夜を守りたい。

“…行くよ!!”

「始め！」

シルバーの合図でバトルが始まった。
限界まで空気を吸い込んだバクフーンは、火炎放射を吐き出した。
小夜は片腕をバクフーンに向かって上げると、瞳を青く光らせた。
迫り来る火炎放射は小夜の目の前に出来た薄い水の壁に阻まれた。
小夜の能力に関する知識が浅いラティオスは目を見開いた。
腕を組んでいるシルバーはラティオスに説明した。

「小夜は物質の形状変化能力がある。

空気中の水蒸気を集めたんだ。」

水の壁は炎を防御した後に分離すると、細かい水泡となってバクフーンを襲った。
バクフーンは熱風で対抗し、それらを蒸発させた。
距離を取りながらバトルを見守るシルバーは、ポケットに手を突っ込んで呟いた。

「小夜に地の利があるな。」

“砂浜だもんね。”

脚元のエーフィがそう反応した。
バクフーンにとって海水の水と砂浜の地面は何方も弱点だ。
小夜はエスパータイプであると推測されるが、実際には水や土などの様々な物質を分子レベルで操作してしまう。
そんな事はバクフーンも分かっている。
身体全体に炎を纏うと、地を蹴って小夜に直進した。

『…ニトロチャージ。』

目の前で使用された技名を呟いた小夜は、冷静さを事欠かない。
バクフーンは向上した素早さを維持したまま拳に炎を纏い、炎のパンチに繋げた。
全く動じない小夜に拳を振り下げたが、サイコパワーに包まれた片手で受け止められた。
青色のサイコパワーは炎に包まれた砂浜に映え、その幻想的な光が見るものを癒す。
バクフーンの闘争心が削がれそうになった。

『本気で来てって言ってるの。』

“…！”

『もし私が暴走した時、バクフーンが本気で闘えるように。』

バクフーンにはトキワの森で暴走するボーマンダを攻撃出来なかった過去がある。
味方だからという理由で渋ってしまったのだ。
予知夢の中で小夜は自我を失い、暴走していると思われる。

『本気で闘うのを躊躇うのは、きっと無意識なのね。』

“…かもしれない。”

間近にある小夜の端整な顔は真剣だ。
片手は依然として小夜に掴まれたまま振り払えない。

『でも本気で来ないと、大変かもよ？』

“?!”

砂がバクフーンの身体に絡み付き、身動きが出来なくなった。
小夜がバクフーンから手を離し、至近距離で波導弾を構えた。
格闘タイプのエネルギーが球体として姿を現す。

“簡単には負けない…！”

バクフーンは高温の炎を全身から放出して砂を吹き飛ばし、空いている腕を振り上げた。

「ラティオス、飛べ！」

直感的に足場がなくなるのを察したシルバーは、エーフィを片腕で抱えてラティオスに跳び乗った。
ボーマンダと共に空へ飛び上がると同時に、バクフーンが腕を地表に叩き込み、地震を繰り出した。
炎と砂が混ざり合って舞い上がり、小夜の結界の中に充満した。
エーフィは自らの結界を素早く張り、皆を守った。
砂埃で視界が悪い中、物理的な打撃の音が連続して聴こえ始めた。
小夜が接近戦に持ち込んだのだ。

”バクフーンは無事だろうか…？”

“大丈夫さ。”

ラティオスの呟きにボーマンダが答えた。
ボーマンダは小夜の手で瀕死になった事がない。
小夜は此方が倒れそうになるまで攻撃を続けはしない。

“何だかんだ言っても、小夜は優しいから。”

ボーマンダは先程のバトルで消耗した体力を回復させながら、エーフィの結界の中を飛行した。




←｜→