君の物

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僕はこうなる事を分かっていた。
そんな気がするくらいに、僕の心はこの状況に動揺しなかった。
目の前には倒れている僕のカメックスがいて、シルバーのオーダイルがそれに対峙している。
審判をする小夜がシルバーの勝利を粛々と告げる声が遠く聴こえた。
まるで別世界にいるような感覚がしていたけど、シルバーの声で現実に返った。

「手応えがあった。

よく育てているんだな。」

シルバーはバトルで疲労したオーダイルを労い、その肩に軽く手を置いた。
至って冷静なシゲルはモンスターボールを手に取り、カメックスを戻した。
そして小夜の不安そうな視線を感じながら言った。

「僕の負けだ。

潔く認めよう。」

サトシに勝てなかった自分がシルバーに勝てる筈がないとは思っていた。
シルバーは特殊な境遇を持つ小夜を傍で支えているトレーナーだ。
相当な訓練を積んでいるに違いなかった。

「二人共、よく闘ったのう。」

ベランダのガラス窓の方角から朗らかな声がした。
三人はバトルを観賞したであろうその人物に視線を遣った。
冷静な小夜とは対照的に、シルバーとシゲルは目を見開いた。

「博士。」

「おじい様…！」

其処にはオーキド博士とケンジがいた。
ケンジは感動の眼差しで拍手をしながら言った。

「良いバトルだったよ。」

小夜がそれに頷いた。
シゲルはふうっと一息吐くと、シルバーの目を見た。

「ゴーストのモンスターボールはおじい様に預けてあって、この研究所に保管してある。

おじい様、持ってきて貰えますか？」

「もう持ってきておる。」

オーキド博士は白衣の内ポケットからモンスターボールを取り出した。
その白衣は小夜から貰った物だ。
シゲルはモンスターボールを見て目を見開き、驚いた様子を見せた。
そして少し悔しそうに言った。

「僕が負けるのを…分かっていたんですか？」

「違う。

たとえどのような結果になろうとも、お前ならシルバー君にゴーストを渡すと思っておったんじゃ。」

シゲルはまたしても驚いた。
そんなシゲルにシルバーが尋ねた。

「……そうなのか？」

シゲルはまるで誤魔化すかのように苦笑してみせた。

「まぁね。

ゴーストが君を信頼の目で見ているのを見た時に…渡すと決めていた。」

立ち尽くしていた小夜は脚元に甘えてきたエーフィに気付くと、その小さな頭を撫でた。
エーフィはやっと落ち着いた表情を見せた小夜に安堵した。
その間、シゲルはオーキド博士の元まで歩み寄ると、ボールを受け取った。
そして次にシルバーの元へと歩み寄り、それを差し出した。

「君の物だ。」

シルバーは覚悟を決めるかのように一拍子置いてから、無言でそれを手に取った。
軽い筈のボールが重く感じた。
そしてポケモンたちの中に紛れているゴーストに、ゆっくりと視線を向けた。
ゴーストは呆然としている。

「今からお前は俺のポケモンだ。」

シルバーは何時ものようにふっと笑ってみせた。
胸が一杯になったゴーストは視界がぼやけた。
それが涙のせいだと気付いたのは、クロバットに泣かないでと言われたからだった。
ぼやけた視界の中、困ったように笑うシルバーが見える。
ゴーストはごしごしと両目を擦り、笑ってみせた。
そしてすかさずシルバーの隣に浮遊すると、シゲルと向き合った。

“…シゲル、ありがとう。”

シゲルは穏やかに微笑んだ。

「幸せになりなよ。」

“うん！”

ゴーストはとびきりの笑顔を見せた。
するとオーダイルが喜びを隠し切れずに言った。

“やったね、ゴースト！”

シルバーのポケモンたちは感極まり、ゴーストの傍に集まってきた。
何時ものように和気藹々とし始め、ゴーストを歓迎した。
小夜とそのポケモンたちは温かな表情でそれを見守っている。
シルバーはシゲルに言った。

「必ず大切にする。」

「君なら大丈夫さ。」

シゲルは片手を差し出した。
もう一度、握手のやり直しだ。
一瞬驚いたシルバーは口角を上げると、しっかりとその手を取った。

「ゴーストを宜しく頼むよ。」

「ああ。」

「小夜の事は諦めないけどね。」

「フン、望むところだ。」

小夜は瞳を瞬かせ、首を傾げた。
未だに意味を理解していないようだ。
シルバーとシゲルは半ば呆れながら苦笑した。
小夜がシゲルの恋心に気付くのはまだ先になりそうだ。
一方のエーフィは溜息を吐いたが、一件落着だ。
今はゴーストがシルバーの手持ちになった事を素直に喜ぼう。
ポケモンたちの喜ぶ声が何時までも聴こえていた。



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