3

---

翌朝の大広間で、俺は欠伸をしながら朝食を平らげた。
寮を出た時からあの猫をさり気なく探しているけど、その姿は見えない。
お腹いっぱいになった生徒が、続々と大広間から出始めた。
俺たち双子もその中に混じると、フレッドが眠そうに訊ねてきた。

「今から何の授業だっけ？」
「魔法薬学だ」
「げっ、スネイプかよ」

朝から陰気臭い地下牢に行くのは憂鬱だ。
すると、廊下の先に不思議ちゃんのルーナを発見した。
その足元に、あの猫の姿はない。
ルーナの隣にはあの子、アフロディーテ・スチュワートが歩いていた。
俺は無意識に口を開いた。

「…あの子がいる」

組分けの儀式以来、フレッドとの間にあの子の話題が出る機会はなかった。
あの子は三つ年下だし、このまま卒業まで関わりはないものだと思っていたくらいだ。
でも、そうではなさそうだ。
フレッドと視線を合わせて、ニヤリとした。
俺たちは二人の背後から驚かすように話しかけた。

「おはよう諸君！」
「朝食のかぼちゃジュースは飲んだかい？」

あの子は驚いた様子で此方を見たけど、ルーナはすいっと振り向いた。

「おはよう、今日も元気だね」

今日も煩いね、に聞こえたのはスルーした。
俺の目はあの子に釘付けになった。
アッシュブロンドの髪、可愛らしい顔立ち、レイブンクロー色の瞳、そして聖女らしい優しい雰囲気。
それをこんなに間近で拝めるなんて。

「其処の君は初めましてだね。
俺はフレッド・ウィーズリー。
同じ顔の――」
「俺はジョージ・ウィーズリー」

俺は無意識にフレッドの台詞を遮り、あの子に名乗っていた。
あの子は綺麗な笑顔を見せてくれた。

「初めまして。
アフロディーテ・スチュワートです」
「宜しく、アフロディーテ。」
「宜しくね」
「ジョージって呼んでくれよ」
「ありがとう、ジョージ」

俺が差し出した手を、聖女アフロディーテは握ってくれた。
フレッドはぽかんとしていたけど、アフロディーテの空いている手を負けじと握った。

「俺の事も宜しく、聖女様！」
「此方こそ」

俺はフレッドに拗ねた顔を向けたけど、フレッドは笑うだけだ。
こいつ、絶対わざとだ。
俺はアフロディーテの手を握りっぱなしのフレッドの肩を肘で小突き、話を逸らした。

「ところで、猫ちゃんは？」
「猫ちゃん？」
「そう、猫」
「あたしのお友達の猫だよ」
「あの子の事ね」

アフロディーテもあの猫を見た事があるらしい。
ルーナはゆったりとした口調で言った。

「いつも急に現れるよね」
「誰かの猫なのかな？
それとも迷い猫かな？」
「迷い猫にしては綺麗過ぎるよ。
凄ーくふわふわだし。」
「次に逢ったら抱っこしたいな」
「如何かなあ、あの子抱っこ嫌いだもン」

如何やら、抱っこが嫌いな猫らしい。
今は猫よりも、アフロディーテと話せた事が嬉しい。
陰湿なスネイプの魔法薬学も乗り切れそうな勢いだ。
人通りが少なくなってきた廊下を見て、ルーナがアフロディーテを催促した。

「アフロディーテ、そろそろ行かないと」
「うん、それじゃあ」

アフロディーテは俺たちに手を振り、歩いていった。
俺がぼんやりとアフロディーテの背中を見送っていると、フレッドに肩を小突かれた。

「如何した相棒？」
「別に」
「ふーん」

フレッドが俺を見てニヤニヤしている。
俺が何を考えているのか、フレッドには見透かされそうだ。
なんたって、俺たちは双子なんだから。



2019.6.3



←｜→