労いの言葉

---

結局、明日はデートの前に時間を取り、自習カフェとやらに行く事にした。
偶然にも勉強会メンバーの全員の予定が合ったから、欠員は誰もいない。
寝坊癖のある越前君も来るみたいだから、少し驚いた。
面倒臭がって来ないものかと思ったのに。
とりあえず、今日はテニススクールに行ってみっちりコーチングして貰わなきゃ。
靴箱まで一人で階段を降りていると、階段を駆け下りる音がした。

「ちょっと待ちなよ。」

『あれ、越前君？』

「時間ある？」

あたしは腕時計を確認してから、頷いた。
二人で中庭に出て、白いベンチに隣同士で腰を下ろした。
越前君が気不味そうな顔をしていて、あたしは目を瞬かせた。

『如何したの？』

「勉強してた時、アンタが怒ってるのが分かったから。

昨日は、その…ごめん。」

越前君は謝罪されたあたしの反応を見ようと、此方をチラッと見た。
あたしは緩く微笑んだ。

『あたしの方こそ、ごめんね。

今夜にでも電話でちゃんと話そうと思ってたんだよ。』

「何でアンタが謝んの？」

『自分の事じゃないのに、首突っ込み過ぎた。』

二人に仲良くして欲しいからといって、関わろうとし過ぎた。
なんとしても付き合って欲しいと思っている訳じゃない。
越前君に朋ちゃんの気持ちに向き合って欲しいだなんて言うのは、越前君にとって迷惑な話だっただろう。
越前君には越前君なりの考え方があるのに。
あたしは俯き、足元を見つめた。

『お節介だったよね。』

「そんな事ない。

アンタが聞いてくれて助かってる。」

『助かってる…？』

如何いう事？
あたしには越前君を助けている自覚なんてない。
俯いていた顔を越前君に向けると、越前君の表情はとても真剣だった。

「誰かに話聞いて貰わないと、やってらんない。

アンタには腹を割って話せるし…。」

越前君は照れ臭くなったのか、人差し指の先で頬にぽりぽりと触れた。
あたしは目を丸くしながらその様子を見つめていた。

「昨日もアンタの話をちゃんと聞いてなかった訳じゃない。

アンタにはどんな返事の仕方でもいいと思って…調子乗った。」

あのぶっきらぼうな返事の事を言っているんだろう。
��別に�∞�やだ�≠ﾌ二つだ。
あれは調子に乗っていたというより、不機嫌そうだった。

『あのさ…怒ってたの？』

「別に俺ハゲてないし。」

―――このハゲーー!!!

あの絶叫を思い出した。
ハゲと叫んで勝手に電話を切った事を怒っているのか、と訊ねている訳じゃない。

『違うよ、そうじゃなくて…。

朋ちゃんは越前君が好きだから諦めないんだよ、って言った時。』

「ああ、それね。

確かにその時は馬鹿にされたのかと思ってムカついたけど――」

『馬鹿になんかしてないよ！』

思わず立ち上がりそうになった。
弁解しようとしたら、越前君がマイペースに話を続けた。

「分かってるから。

アンタはそんなつもりじゃなかったんでしょ。

俺がアンタを諦めたのは事実だし。」

越前君の様子を見ると、過去を完全に吹っ切っているのが窺える。
あたしへの気持ちも吹っ切って、友人として接してくれる。
その一方で、朋ちゃんは越前君を如何しても諦められない。
国光が話していたけど、越前君が気疲れするのも理解してあげなきゃいけないんだろうな。

『よく考えたよ。

越前君も大変なんだよね。』

「アンタもね。」

『まあね。』

お互いを労ったところで、そろそろ時間だ。
あたしは立ち上がり、テニスバッグを肩に掛けた。

『あたしの事、嫌になっちゃったのかと思った。』

「俺が？」

『うん。』

「愛を？」

『そう。』

越前君は眉を寄せた。
もし嫌なら、こんな風に話し合おうとしてくれないよね。

「言っとくけど…アンタは女友達の中で一番仲良いから。」

『本当？

あたしもだよ。』

男友達の中で、一番仲が良いのは越前君だと思ってる。
あたしはにこっと笑った。

『そろそろ行くね。』

「気を付けなよ。」

『ありがと、またね！』

「じゃ。」

話し合えて良かった。
今日は国光にいい報告が出来そうだ。


2018.5.29



←｜→