分岐点

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殺生丸さまを先頭に、私たちは歩き進めていた。
今後如何するのか、私はずっと考えていた。

―――お前の隣は居心地が良い。
―――終わったら、一緒に来てくれる？

殺生丸さまとりんの言葉が、答えを導き出してくれた。
皆と真っ向から話さなければ。

山の中腹を歩き続けていると、麓に目的地である村が見えた。
りんは私の手を強く握ったまま、黙り込んでいた。
このまま通過して欲しいと思っているのは一目瞭然だった。
けれど、道の分岐点を発見した。
麓へ続く道の前で立ち止まった私は、久し振りに声を発した。

『此処までだよ。』

そう伝えると、りんは俯いてしまった。
繋いだ手を離してくれそうにない。
私は片膝をつき、りんと視線を合わせた。

『りん。』
「…花怜さま…寂しいよ。」
『私も寂しいよ。』

りんに抱き着かれて、小さな背中を撫でた。
すると、邪見さまと視線が合った。

「わ、わしは寂しくなんかないわい！
清々するわ…！」

邪見さまはそう言うと、そっぽを向いた。
意外と寂しそうにしてくれて、嬉しかった。
私とりんが身体を離すと、殺生丸さまが口を開いた。

「行くのか。」
『はい。』

私は一度目を閉じると、殺生丸さまに精一杯微笑んだ。
傍で眠った時の温もりが忘れられない。

『ずっと考えていました。』

殺生丸さまは私の目を真っ直ぐに見つめている。
私は導き出した答えを口にした。

『戻って来ても、宜しいですか。』

りんが私を見上げながら、目を見開いた。
殺生丸さまは普段通りの物静かな声で言った。

「用が済んだら、戻って来い。」

胸が温かな気持ちで一杯になった。
また、あなたの傍にいられる。

『はい。』

やったー！と叫んだりんの声は、とびきり明るかった。
邪見さまは仕方がないとでもいうように、わざとらしく何度も頷いてくれた。
殺生丸さまの金色の眼はとても優しかった。

山の麓への道を辿りながら、何度も振り向いた。
大きく手を振るりんに、何度も応えた。
あの場所にもう一度戻れるのだと思うと、心が晴れやかだった。



2018.4.10



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