出逢い

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あの女と出逢ったのは、憎き犬夜叉に左腕を斬り落とされた日だった。
あの時の私は父上の墓場から移動したばかりで、手負いの状態だった。
深い森の奥にある巨木の根元に凭れ込み、身体を休めていた。
腹違いの弟への憎悪が胸に渦巻く中、何者かが草陰から現れた。
巫女装束を着た若い女だった。
袖の広い白衣と、蒼の袴姿の巫女だ。

『お怪我をされているのですか。』
「…去れ。」

距離がありながらも、見下ろされている体勢が気に喰わなかった。
未だに出血のある左腕は、衣に血を染み込ませていた。
女はそれを見つめていたが、表情一つ変えなかった。
私は近付いてくる女を睨み、目で威嚇した。

「殺すぞ。」
『…。』

草履で土を踏む音が止まったのは、私の傍らだった。
女は片膝をついてしゃがみ込み、今は無き私の左腕に片手を添えた。
女の腹を毒華爪で貫いてやろうとした筈が、身体が金縛りのように動かなかった。

『動かないで下さい。』

女の通力だった。
僅かに蒼を含んだ黒の瞳を間近に見つめるしか出来ずに、左腕の痛みが消失してゆく。
女の掌が纏っていた柔らかな蒼色の光には、治癒能力があった。

「殺生丸さまー！」

従者である邪見の声が遠巻きから聞こえた。
父の墓場から私をよく追って来られたものだ。
女がその声を合図に立ち上がった時、私は金縛りから解放された。
草陰から姿を現した邪見は、女の姿を見て驚愕した。

「だっ、誰じゃ貴様！
殺生丸さまに何をしておる！」

女は何も答えずに、背を向けて歩き始めた。
通力によって風を巻き上げ、瞬きをした時には姿が消えていた。
邪見は唖然としていたが、思い出したように言った。

「殺生丸さま、今の女はもしや…。」

邪見には心当たりがあるようだった。
目線で説明を求めると、話し始めた。

「��蒼の巫女�≠ﾆ呼ばれる人間の巫女かと。」

蒼(あお)の巫女───
袴が緋色ではなく、蒼色の巫女。
並外れた霊力や容姿の美しさが風の噂となり、その呼び名がついたのだという。

「殺生丸さま、あの女と一体何をされていたので…？」

邪見の問い掛けに、私は何も答えなかった。
左腕の痛みは既に無くなっていた。



2018.2.15



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