触手パンチ

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満月の深夜。
宿主の老婆に見守られながら、角都は突き破った床材の上に新しい畳を黙々と敷いていた。
ちなみに、角都は口布と頭巾を装着している。
畳の下の床材や天井は専用の木材を新しく貼り替えた。
実質、リフォームだ。
良いムードをぶち壊しにされたデイダラは不機嫌だった。

「角都の旦那…聞き耳は失敬だぞ、うん」
「貴様が煩いから聞こえただけだ」

雅はデイダラの隣で苦笑した。
角都がふと目を覚ました時、微かに聞こえたのはデイダラの台詞だった。

―――わ、悪かった！
オレが悪かったから泣くな！
―――それを誘ってるって言うんだ！！うん！！

大声で話していたその台詞だけ、真下の部屋まで聞こえたのだ。
デイダラが雅を泣かせている。
しかも、何故か一人称がオイラからオレになっている。
デイダラの台詞から情事に及ぶ直前だと察すると、角都は居ても立っても居られなかった。
伸びる腕で天井を突き破り、デイダラの首を掴んで投げた。
下の部屋にいる以上、雅からデイダラを上手く引き離せたのかは分からなかったが、とりあえず投げた。

「これで直りましたね。
婆様、夜中に申し訳ありませんでした」
「構わんよ」

角都は天井と床を突き破ったのを老婆に非難されるかと思ったが、そうでもなかった。
実質のリフォームになったのだから、老婆は有り難いとさえ思っていたのだ。
新しい畳と床と天井の素材の代金は、角都がきちんと支払った。
この騒ぎを見に来ていたサソリは鼻で笑った。

「腰抜けのデイダラもついに雅に手を出そうとしたか」
「うるせー！
サソリの旦那は黙ってろ！」

お預けを喰らった状態のデイダラは、胸の内に不満が充満していた。
雅は頬を赤らめ、俯いた。
角都はサソリの台詞に苛立ちを覚えながらも、老婆に謝罪を口にした。

「…すまなかったな」
「いいえ、こちらこそありがとうございました、旦那様。
それに雅が大切なのはよく分かりますよ」

雅は角都を見つめながら目を瞬かせた。
角都にとって、自分は大切な存在なのだろうか。
慕っているのは自分だけだと思っていた。
デイダラは雅の隣で愚痴を零した。

「ったく、角都の旦那の触手パンチには参ったぜ」
「驚きましたけど、少し予想していましたよ」
「予想してたなら早く言ってくれよ！うん！」
「デイダラが聞かなかったからです！」

雅とデイダラが言い争い始めると、老婆はしわがれた声で笑った。
そしてゆっくりと踵を返し、曲がった腰を上げてドアを開けた。

「それでは、ごゆっくり」

雅は慌てて頭を下げ、老婆を見送った。
サソリも老婆に続いてドアへと向かった。

「俺も行く。
今日盛るのは我慢するんだな」
「うるせー！」

サソリはデイダラに嘲笑を残し、部屋を出ていった。
その場に雅とデイダラのカップルと、角都が残された。
角都は雅に言った。

「すぐに寝ろと言った筈だが」
「ごめんなさい。
デイダラとお月見していたんです」

デイダラは自分の生い立ちや里の禁術に手を出した話もしたが、雅には否定されなかった。
話してくれてありがとう、と言われた。
デイダラも雅の話を聞いたが、心苦しくなる内容だった。
雅は悲劇の一族の生き残りとして、孤独を感じながら生きてきた。
しかし、雅の周りには同じ一族の生き残りや、此処の宿主や風遁の一族、そして角都や飛段もいた。
一族の恨みを晴らす事ばかりに執着し、周りが見えていない。
雅を大切に思う人間は傍にいるのに。
つい先程には老婆も言っていた。

―――雅が大切なのはよく分かります。

「角都の旦那も雅が大切だろ？」

デイダラは気付けばそう訊ねていた。
角都は静かに雅と見つめ合っていたが、スッと逸らした。

「もう寝ろ」
「おい無視かよ、旦那」

雅は頭を下げ、部屋を出ていく角都を見送った。
問いかけに答えなかった角都に不満を覚えたデイダラだが、雅は気にしていないようだ。

「旦那の奴、照れたのか？」
「角都さんは無駄話をしない人です」
「無駄話なんかじゃねーだろ」

デイダラは元に戻った畳の上に二人分の敷き布団を敷き直した。

「大人しく寝るか」
「そうしましょうか」

二度目の触手パンチはごめんだ。
デイダラが妙な疲労を感じながら布団を着ると、なんと雅がもぞもぞと入ってきた。

「雅…？！」
「大人しく一緒に寝ましょう？」
「お前…オイラの気も知らずに…！」
「知っていますよ。
でも私はデイダラに寄り添って寝たいんです」

雅はデイダラの肩にこてんと頭を乗せ、目を閉じた。
デイダラの温もりが睡眠へ誘ってくれる。

「おやすみなさい…」

デイダラは雅の頭を撫でた。
思い出すのもつらい過去を話し、精神的に疲れたのだろう。
話してくれたのがありがたかった。

「おやすみ、雅」



2018.6.18



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