待ち受ける未来

---

翌朝にかけて、雅はデイダラと寄り添い合って眠っていた。
しかし、二時間程度で目が覚めてしまった。
眠りが浅かったように思う。
深夜は角都に酒を持っていったのではなかっただろうか。
泣き疲れて寝てしまって――それ以降の記憶が曖昧だ。
雅はデイダラを起こさないように、そっとその腕から抜け出した。
浴衣姿のまま、洗面室で洗顔などの身だしなみを整えたが、泣き腫らした目が痛んだ。
デイダラの屈託ない寝息を聞きながら、音もなく部屋から出た。
向かった先は、物干し竿や倉庫が置かれている屋上だった。
其処へ繋がるドアをゆっくりと開けると、浴衣のまま佇む人物がいた。

「イタチさん」
「雅か」

イタチは雅に振り向いた。

「何故此処にいると分かった？」
「私は感知が得意ですよ」
「そうだったな」

雅は微笑み、イタチの隣に並んだ。
屋上から見える景色は、昇り始めたばかりの朝日に照らされていた。
ちっぽけな小国とそれを囲う広大な森の木々や畑が新鮮に見える。

「イタチさん、あまり興味がないかもしれませんが、聞いてください」

柔らかな風に吹かれながら、雅はイタチを見た。

「私はターゲットを全員始末し終えたら、自害しようと思っていました」

角都に話していないのなら、イタチにも話していない。
まず、デイダラに話したのが初めてだった。
イタチは雅の目を見つめながら言った。

「気付いていた」
「いつからですか？」
「あの巻物を渡された時だ」

雅はイタチから視線を逸らし、遠い目をしながら景色を眺めた。

「酷い話ですよね。
イタチさんは病気と懸命に戦っているのに、私は自ら命を絶とうと思っていました」
「今は違うんだろう？」
「デイダラに出逢いましたから」

デイダラを想うと、雅の心は幸福を感じる。
これからの人生、彼の傍で生きたい。

「言っておくが、興味のない話ではない。
お前は俺の妹のようだからな」
「嬉しいです」

イタチとは薬を渡す為に何度も顔を合わせたし、泊まり先を紹介した事もある。
同じ場所に宿泊し、食事を共にした事も多々ある。
それでも、そんな風に思ってくれているとは思わなかった。
イタチは朝日に照らされている雅の横顔を見つめた。

「俺が死ぬなと言えば、お前はどうした？」

雅は再びイタチの目を見た。
仮にイタチにそう言われたら、自分はどうしただろうか。
難しい仮定に、雅は黙り込んだ。
安易に回答するのは無礼だと思った。
もし、イタチに死ぬなと言われたら、生きようとしたかもしれない。
逆にイタチの死を知るのが嫌で、先に死のうとしたかもしれない。
胸が苦しくなった雅は固く目を瞑り、泣き腫らした目が痛むのを感じた。

「すまない、困らせてしまったな」

イタチは雅の頭を撫でた。
雅はまた泣きそうになった。
それを隠す為に、深く俯いた。

「お前から薬を半年分貰ったとはいえ、俺は半年ももたない」
「やめてください、そんな話…」
「聞いてくれ、雅」

雅は首を必死で横に振った。
胸が閉塞感に襲われ、とても苦しい。
イタチは俯く雅と真正面から向き合い、その両肩に手を置いた。

「お前は俺の真実を知ってくれた、大切な人だ」

この話が雅を苦しませるのを、イタチは分かっている。
それでも、聞いて欲しい。

「お前には俺の死を受け入れて欲しい」
「生きているじゃないですか！」

雅は顔を上げ、必死で訴えた。

「今…私の目の前にいるじゃないですか…！」

イタチは雅の頭に手を置いたまま、雅と額を合わせた。
そして、優しく語りかけた。

「俺の分も生きろ」

雅の泣き腫らした目から涙が零れた。
イタチは雅の頬を両手で包み、涙を拭った。

「そして時々、俺の事を思い出してくれ」

雅はイタチの優しい目を見つめた。
今、自分に出来る事は何だろう。
迫り来る死を目前にしたイタチを、安心させられる言葉は何だろう。
雅はそれを知っている。

「っ…はい…」

雅の返事に、イタチは満足した。
このような思いをさせて、本当に申し訳ないと思った。
それでも、自分の為に涙を流してくれるのがとても嬉しかった。

「ありがとう」

雅、お前と出逢えて良かった。
心からそう思うよ。



2018.9.2



←｜→