忘れていた日

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越前君とのミクスドの練習に30分程費やし、そのままテニススクールに行った。
門限の9時に帰宅し、お風呂に直行。
夜のおやつを食べるお姉ちゃんと一緒に晩ごはんを食べた。
それから部屋で古文の宿題をしていたら、ころっと寝落ちた。
そんなあたしを起こしてくれたのは、学習机の上のスマホだった。

『うー…もしもし…？』

《愛。》

『あれ、国光？』

学習机の電灯が眩しい。
そのスイッチを切り、ベッドにぼふっとダイブした。
真っ白なカバーの枕を抱っこし、むにゃむにゃしながら言った。

『子守唄歌って下さい…。』

《今日越前と揉めたらしいな。》

『……?!』

がばっと起きた。
一気に覚醒した。

『だ…誰に聞いたの…？』

《桃城だ。》

そうだ、越前君に突っかかっているのを桃先輩に止められたんだった。
桃先輩が国光に連絡していたとは思わなかった。
何時連絡したのか、心当たりがあった。
あたしが越前君と話していた時、桃先輩は妙に焦りながらスマホを触っていた。
まあ、それはいいとして。
今は越前君と揉めた話をしているんだ。

『だってムカついたんだもん…。』

《何故揉めたんだ？》

其処までは聞いていないようだ。
弁解するつもりはないけど、説明した。
越前君にミクスドのペアがあたしに変わったと説明したら、本望だと言われた。
勇気を出して越前君をミクスドに誘った桜乃ちゃんが可哀想で、越前君の頭にテニスボールをぶつけた。
襟首を引っ掴み、揺さ振ってやった。

―――ごめん、前が見えてなかった。

―――アンタの事しか見えてなかった。

あんな事を言われたら、如何反応していいのか分からなかった。
其処に桃先輩がやってきて、襟首を掴むあたしを制した。
最後は市民大会優勝を約束し、掌をパチンと合わせて不思議な円満解決？

『――という事です。』

単純馬鹿なりに必死で説明した。
思い起こせば、あの時のあたしは無鉄砲だった。

『後、暴力反対って言われた。』

あたしはもう一度寝転がり、枕を抱っこし直した。
国光が沈黙している。

『恋愛って難しいね。』

《…？》

『そう言ったら、そうだねって返された。』

そうだね、なんて。
まるで越前君が恋愛している最中みたいな返事だ。
難しいかなんて知らないよ、だなんてぶっきらぼうな返事が来ると思っていたのに。

《逆に言えば、簡単な恋愛などないだろう。》

『ごめんね、あたしが難しくしてるよね。

国光の事、ハンマー投げみたいに振り回してる。』

《幾らでも振り回せばいいと言っただろう。》

国光をハンマーの代わりにしてぶんぶん振り回すのを想像した。
あたしは一人でクスクス笑った。

《何を考えているんだ？》

『振り回しても投げはしないからね。』

《お前は全く…。》

枕を国光だと思い込みながら、ぎゅうっと抱っこした。
国光の声を聞いていると、安心する。

『国光はまだ寝ないの？』

《意図的に言っているのか？》

『ん？何を？』

《やはりな。》

国光が変だ。
いや、あたしが変なのかな。

《そろそろだ。》

『何が？』

何か待っているのかな。
国光が数秒沈黙したかと思うと、穏やかに言った。

《誕生日、おめでとう。》

『……へ？』

あたしは目を瞬かせ、ベッドから再び起き上がった。
掛け時計は日付が変わったばかりの時刻を示している。

『あ…本当だ。』

裕太お兄ちゃんの誕生日は先週の18日。
にこにこお兄ちゃんの誕生日は29日だけど、今年は閏年じゃない。
あたしの誕生日は二人のお兄ちゃんの間に挟まれている26日で、にこにこお兄ちゃんの3日前だ。

『もしかして、最初に言いたかったから起きてた…？』

《ああ。》

リア充だけど、爆発してたまりますか！
頬の緩みが止まらないし、嬉しくて仕方がない。

『ありがとう…凄く幸せ。』

《良かった。》

『今日は出掛けようね。』

《ああ。》

今日くらいは沢山甘えたいな。
ぎゅってして欲しいし、なでなでして欲しい。
国光が困っちゃうくらい甘えたいな。
あたしは一人でにやにやした。



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