クリスマスイブ

---

―――年末まで逢うのは控えよう？

そう決めてから時が過ぎ、あたしは日本へと帰国した。
W杯では去年のようなトラブルもなく、あれ以降誰かにちょっかいをかけられる事もなかった。
一方、アメリカの友人キャシーには激怒された。
男を振り回す小悪魔だなんて言われ、早く仲直りしなさいと助言を受けた。

『クリスマスイブだね。』

「手塚から連絡は？」

『…まだ。』

オーストラリアとは季節が真逆の日本では、暖房が彼方此方の家庭で働いている。
不二宅もその内の一軒だった。
クリスマスイブのお昼過ぎ。
リビングのダイニングテーブルで、てんこ盛りの課題をお兄ちゃんと一緒に進めている。
国光のノートは相変わらず大活躍だ。
今、国光は何処で何をしているんだろう。

『お兄ちゃんは恋人作らないの？』

「僕は人を好きになる感覚がまだ分からないんだ。」

毎年、バレンタインデーにびっくりする程のチョコレートを貰うお兄ちゃんは、告白された回数も数知れず。
それでも、誰一人として女の子を好きにならない。

「でも愛と手塚を見ていると、恋も素敵だと思うよ。」

『こんなにぎくしゃく揉めまくってても？』

「二人なら乗り越えられるよ。」

揉めているというより、あたしが勝手に拗ねているだけだ。
国光の優しさに甘え過ぎている。

『お兄ちゃんはきっとサボテンに恋してるんだね。』

「そうだね。」

否定しないお兄ちゃんとクスクス笑うと、あたしはスマホを確認した。
国光からの連絡はない。
今日はまだ帰国しないのかな。
流石に年末年始は帰国出来ると思ったんだけどな。
あたしは髪を耳にかけ、課題に集中し直した。


それから2時間後。
ふと顔を上げると、お兄ちゃんがテーブルに伏せて静かに寝ていた。
あたしはソファーの上にあったブランケットを取り、お兄ちゃんの肩にそーっとかけた。

『何時もありがとう…お兄ちゃん。』

勉強にも付き合ってくれるし、話も聞いてくれる。
優しくて自慢のお兄ちゃんだ。
あたしは椅子に座り直し、もう一度スマホを確認した。
国光からの連絡はない。

今日は逢えないのかな…。

自分から突き放した癖に、逢いたいだなんて。
あたしの勝手な都合で国光を受け入れられなかった。
それでも、国光は幾らでも待つと言ってくれた。
今もあたしの事が好きだと信じてもいいのかな。

『…よし、気を取り直そう。』

お兄ちゃんを起こさないように呟き、苦手な数学の課題と向き合った。
これが一通り終わったら、ゲームをしよう。




←｜→