チームメイトの挑発

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愛は知らない。
俺がお前の過去を既に知っている事を。

「あの不二愛と付き合ってるって噂は本当だったな。

やけに大事にしてるじゃねぇか。」

「……。」

エキシビションマッチを終えた俺は、外でランニングをしていた。
其処にジークフリートが現れ、俺を挑発しに来た。
かなり話せるようになったドイツ語も聞き取れる。
俺はランニングコースで立ち止まり、ジークフリートの戯言を黙って聞いていた。

「直接見ると、余計に美人だな。

気丈で頭の良い女だ。」

俺はジークフリートを睨んだ。
この場に他のドイツ代表がいないのをいい事に、好き勝手に言っている。

「……食っちまいたくなる。」

「…!!」

全身の血が怒りで沸騰するかと思った。
気付けばジークフリートの襟首を左手で掴んでいた。
愛に手を出そうというのなら、断じて許さない。

「……ふざけるな。」

「冷静沈着なお前が取り乱すとは、珍しいじゃねぇか。」

ジークフリートは余裕の表情で俺の手を振り払った。
昨日愛に触れたその腕を捻じ曲げてやりたい衝動に駆られる。
日本人である俺はジークフリートによく思われていない。
実戦経験が足りない俺は、プロへのステップとしてこのW杯への参加を求められた。
1日でも早くプロになり、愛の元へ帰る為に。
愛の為を思って出た行動が仇となった。
去年のW杯であのような事件に遭った愛は、このような形でW杯に出場する俺を許せないだろう。

「あの女は相当男の気を引くぜ？

精々気を付けるんだな。」

挑発に満足したジークフリートは悠々と歩き出し、去っていった。
俺は拳を痛い程に握っていたが、ゆっくりと解いた。
気を取り直し、ランニングを再開した。

もう一度、愛と話したい。
俺の思いを伝えたい。

愛がジークフリートや越前に抱き寄せられているのを見た時。
嫉妬と怒りが俺の胸を支配した。
ジークフリートに言われずとも、愛が男の気を引く事など、身をもって理解している。

ランニングを終え、クールダウンにウォーキングへと切り替えた時。
ユニフォームのポケットに入れてあったスマートフォンが振動した。
愛の名前を期待してしまうが、別の名前だった。
だが、苗字は同じだった。

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今夜、時間が出来たら逢おう。
愛の事で話がある。
―――――

愛の兄、不二周助だった。
一体何の話なのか、不安が過った。
分かったという趣旨のメッセージを返信した。
不意に空を見上げ、同じ国内にいる愛へと思いを馳せた。

―――目移りするのか？

―――……あり得ないよ。

愛の台詞を信じたい。



2017.7.19



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