妹の哀しい涙

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合宿から帰宅してから初めての土曜日。
朝食後、僕の部屋で聞いた愛の台詞に耳を疑った。

「手塚と距離を置いた…？」

『うん。』

愛の目の下には隈がある。
思い悩んでいるんだ。
愛は見ている僕まで苦しくなるような笑みを見せた。

『最低でしょ、笑っていいよ。』

「去年の事はちゃんと話したのかい？」

愛は首を横に振った。
その動作も弱々しくて、僕は如何にか説得しないといけないと思った。
愛はまだ手塚に話せていない事がある。

「それじゃあ手塚は絶対に納得しないよ。

あの事を説明しないと。」

『いいの。』

「駄目だよ、逃げたら駄目だ。」

こんな離れ方は辛過ぎる。
愛は立ち上がった。
この話から抜け出すつもりだ。

『ドイツには綺麗な女の人が沢山いるから。』

「それを手塚にも言ったのかい？」

愛は視線を斜め下に落とし、返事をしなかった。
つまり、言ったんだ。
手塚には衝撃的だっただろう。

「酷い女を演じて如何するつもりだい？

まだ自分が手塚の重荷だと思ってる？

手塚が一人でも大丈夫だと思ってる？」

『……。』

愛は泣きそうな顔をした。
まだ手塚の事が好きなのに。
手塚だって愛の事が好きなのに。

「テニス雑誌の記事だって発行前に押さえたよね？

もし記者が手塚に近付いたって、あの手塚なら簡単に一蹴するよ。

テニス協会も僕も裕太も、愛の味方なんだから。」

愛の心に僕の思いは少しでも伝わっているだろうか。
僕は言葉を続けた。

「このままじゃ駄目だよ、すぐにでも手塚と話すんだ。」

『無理だよ、またスマホの料金プランの変更は間に合わなかった筈だし。』

「言い訳は要らないよ。」

手塚がWi-Fiを繋ぎさえすれば、通信料は関係ないんだ。
僕に答えないまま、愛はドアノブに手を掛けた。
僕はその手を素早く掴み、引き留めた。

「愛。」

『お兄ちゃん、あたし…。』

愛は僕を見上げた途端、堰を切ったように涙を零し始めた。

『つらい…。』

顔を両手で覆い、僕の肩に額を押し付けた。
僕は愛の頭を撫でた。
このままじゃ、駄目だ。
こんな離れ方は辛過ぎる。



2017.6.2



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