鳩尾にラブレター

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裕太お兄ちゃんと仲直りした翌日は、曇り空の月曜日だ。
ただ、あたしは困惑していた。
わざわざ放課後のHRが終わった瞬間にあたしのクラスまで出向き、体育館裏まで呼び出した女の子。
同学年みたいだけど、名前が分からない。
気の弱そうな黒髪ぱっつんロングの女の子は、両目を潤ませながら祈るようなポーズで言った。

「不二さん、本当に手塚先輩とお付き合いしているの…？」

『…は…はい。』

「そんなぁ…。」

どんどん迫られ、思わず敬語になったあたしは顔が引き攣るのを止められない。
これはきっとあれだな。
「私も手塚先輩の事が好きなんだから、別れてよ！」なんて言われるフラグだな。

「入学した時から手塚先輩にずっと憧れていたの。」

この人もあたしと同じ頃から国光が好きなんだ。
少し胸が苦しくなった。

「貴女と同じで、手塚先輩が好きなの。

私は貴女と違って美人じゃないし、テニスだって出来ないけど…それでも…」

最近になって美人と言われる事が多い気がするけど、自分では全くそう思えない。
自分に自信がないからこそ、テニスに奮闘する。

「それでも、気持ちを伝えたいの。」

フラグは間違っていたようだ。
女の子はポケットからピンクの封筒を取り出し、思い切って差し出してきた。
無地の封筒にはハートのシールが貼ってある。

「これを手塚先輩に渡して欲しいの…！」

所謂、ラブレターというやつか。
観月さんの時みたいに冷や汗が出る。
続けざまに頭痛がして、頭を抱えたくなった。
好きな人の恋人にラブレターを渡して貰うなんて、どんな神経をしているんだか。
受け取るか、受け取らないか。
受け取りたくなんてない。
此処は断るべきだ。
断ろうとした時、鳩尾に手紙をドスッと押し付けられた。

『ぐふ…！』

「お願いね、不二さん…！」

落ちそうになる手紙を反射的に手に取ってしまった。
女の子は爆走し、姿が見えなくなってしまった。
あたしは呆気に取られ、口が半開きになった。
現実逃避モードに突入したいけど、部活に行かなきゃ。
手紙を見ないようにしながら、テニスバッグの外ポケットに入れた。
部室に向かって歩き出すと、慌ててスマホを取り出した。
連絡帳からお馴染みの人物を呼び出し、通話ボタンをタップした。
お願い、出て！

《もしもし？》

『出てくれた！

うう、華代ちゃーん！』

《愛、如何したの？

こんな時間に珍しいね。》

今は時間大丈夫？
何をしていたの？
そんな質問をさっぱり忘れ、とりあえず助けを求める。

『同じ学年の女の子に呼び出されて、国光へのラブレターを受け取っちゃったの…！』

《えっ、もう何してるの！

断らなかったの？》

『無理矢理渡されちゃって…。

鳩尾にドスッと…。』

近くに人がいない事を確認ながら、人に聞こえないようにひそひそと話す。
テニスコートへの道をなるべく自然に見えるように歩く。

『国光に渡したくない…。

破いて捨てちゃいたい…。』

《渡さないと、多分また呼び出されちゃうよ。》

『それもそうね…。』

《手塚さんなら大人な対応をしてくれるよ。

手塚さんに相談してみたら？》

『そうする……。』

あたしのバッグにあのラブレターが入っていると思うと、何時もよりバッグが重く感じた。
片手で頭を抱えた。
今日は不運だ、頭が痛い。
男子テニスコートが見えたから、ちらりと窺ってみる。
1年生の準備を監視しながら腕を組み、仁王立ちする国光を発見した。
極めて何時も通りだ、今日もかっこいい。
すると、バチッと目が合った。

『っ…！』

不自然過ぎるくらいに勢いよく顔を背けてしまった。
うわ、やってしまった。
国光は鋭いから、何か勘付くかもしれない。

『今、国光と目が合っちゃった…。』

《後でちゃんと話すのよ？》

『うん…また電話するね。』

《考え過ぎないでね。

電話待ってるよ。》

天使華代との電話が終わり、部室前で深く溜息を吐いた。
某コミュニケーションアプリを開き、国光にメッセージを打ち込んだ。

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今日、帰りに話せますか？
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