別れたくないのに

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病院の個室はなかなか広かった。
カーテンを全開にすれば太陽の光が沢山当たる。
真っ白な電動ベッドは背凭れを好きな角度に起こせるし、テーブルを付け外し出来る。
お見舞いに来てくれる人の為の二人掛けソファーや、小さな冷蔵庫やテレビだってある。
ゲームやスマホも自由に触れる。
左腕は目眩止めの点滴の針に繋がれていたから、今は右手だけで3DSを駆使していた。
誤操作だらけで全然慣れない。
服装は上下共に病院からレンタルし、薄水色で前開きの病衣だ。


―――ｺﾝｺﾝ…


平日の午後にノック音。
顔が綻び、嬉しさを隠し切れずに言った。

『どうぞ。』

「俺だ。」

『国光、来てくれてありがとう。』

3DSをパタンと閉じ、スリープモードにした。
そして、右側にある小さなテーブルに置いた。
学校で倒れたのは昨日。
大学病院に入院しているあたしは、お見舞いに来てくれた国光ににこにこした。
国光はベッドの左側の丸椅子に険しい表情で座った。

「体調は如何だ？」

『今は落ち着いてるよ。

あれ、それは？』

「見舞い品だ。」

受け取った紙袋に入っていたのは、あたしが大好きなファンタジー小説の続編だった。
先日発売されたばかりの最新刊で、ずっと欲しいと思っていたんだ。
本の表紙を見る自分の目が輝くのが分かる。

『やった、ありがとう！

…って、しけた顔しないでよ。』

「それで？」

『ん？』

「検査結果は？」

折角の浮かれた気分も束の間だった。
昨日、救急車で近所の都立病院に連れて行かれたのはよかったけど、大きな大学病院へと移動した。
聴力検査や眼振検査など、深夜の専門的な検査にはとても疲れた。
でも、先生はあたしの症状を聞いて早々と病名が浮かんだらしい。

「愛。」

『あ…ごめん、ぼんやりしてた。』

国光と真っ直ぐに見つめ合っていたけど、すっと逸らしてしまった。
本を右手でテーブルに置き、目を伏せた。
そして、今朝に先生から聞いたばかりの言葉を静かに言った。

『メニエール病。』

自分でも驚くくらい淡々とした声だった。
��メニエール病�≠ﾆいう単語は以前聞いた事があった。
耳の奥には三半規管という部分があり、其処にあるリンパ液が人間の身体や頭部のバランスを感知する。
疲労やストレスなどが原因でそのリンパ液が過剰に増え、目眩や吐き気といった症状を引き起こす。
それが、メニエール病。
あたしを襲っていた激しい目眩はその発作だった。

「何故……症状を隠していた？」

国光が怒っている。
それなのに全く怖くない自分がいて、寧ろ弱々しく微笑んでしまった。

『メニエール病の事、知ってるの？

流石は博識な国光だね。』

「質問しているのは俺だ。」

『目眩だなんて言ったら大会を棄権させたでしょ。』

「当然だ。」

国光が拳を堅く握り、唇を噛んだ。
こんな国光を見るのは初めてだ。
ただでさえ感情を顔に出さないのに。

「……俺は今まで何をしていたんだ。」

『国光…？』

「お前を…近くで見ていた筈なのに。」

あたしの勝手な判断が好きな人を苦しめている。
転落防止用のサイドレールの限界まで国光に近寄ると、その端整な顔を覗き込んだ。
点滴している左腕を動かせないから、慎重に。




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