リ｢え？ジューンの様子が変？｣

ある夕食の席で、リープは紅茶をすすりながら聞き返した。

エ｢そうなの。なんか様子がおかしくて｣

オレンジ色の髪の毛をした少女、エイプリルは頬杖をつきながらうなずいた。

その横で、鮮やかな赤い髪の毛をしたメイが座っていた。

メ｢どう変なの？｣

メイの問いに、エイプリルは人差し指を頬に当てて考えるしぐさをする。

エ｢えーと、うまく言えないんだけど…なんか変なの！｣

メ｢なによそれ…｣

呆れながらメイとリープはジューンの様子を思い浮かべた。

エイプリルとジューンは恋仲で、夢魔の中でも有名なラブラブカップルだ。

普段は寡黙なジューンも、エイプリルといると隙あらば愛を囁いている。

でも最近は…。

時折ふらりといなくなったり、帰ってきても物思いに耽ったり。

エイプリルと一緒の時はいたって普通なのだが…。

リ｢確かにおかしいわね｣

メ｢言われてみれば…気が付かなかったわ｣

エ｢でしょ！どうしちゃったのかな、ジューン…｣

心配そうなエイプリルに、リープとメイはアイコンタクトをとった。

メ｢心配なのはわかるけど、今日はもう休みなさい。いつ任務が来るかわからないでしょ｣

リ｢それがいいわ。ね、エイプリル｣

メイとリープに言われ、エイプリルもうなずいた。

エ｢…そうだね、ジューンなら大丈夫だよね！お休み、メイ、リープ！｣

リ｢ええ、お休み｣

パタパタとかけていくエイプリルの後ろを見送る。

メ｢大丈夫かしら、あの子｣

メイもリープもわかっている。

大丈夫なわけがない、空元気だと。

本当は心配で、不安でたまらないだろう。

彼女がなにより恐れていること。

―浮気…―

ジューンに限ってそんなことはないとは思うが、それでも不安というのは払拭しきれないものだ。

リ｢まさか、とは思うけれどね｣

メ｢人間の男じゃあるまいし｣

メイが吐き捨てるように言う。

リ｢でも、私たちにできることなんてあるかしら？これはあの子たち二人の問題と言ってしまえばそれまでだけれど｣

メ｢わざわざ介入してさらに問題を拗らせたくはないわね｣

他人に無関心のメイ。

そのとき、リープはとある話を思い出した。

リ｢ねえ、メイ｣

メ｢なに？｣

リ｢ちょっと話を聞いたんだけど…｣

リープの話を聞いたメイは片眉をつり上げた。

メ｢…信用できるの？｣

リ｢わからないわ。だから、もしやるなら霜月様のご許可を頂いてからね｣

メ｢ふーん…まあ、それは霜月様次第ね｣

そう言うと、メイは食後の紅茶を一口飲んだ。


――――――――――

エ｢ジューン！いってらっしゃい！｣

ジ｢ああ、エイプリル。行ってくる｣

軽くキスをして出掛けていく最愛の相手を見送りながら、エイプリルはまた不安に飲み込まれそうだった。

ジューンは好きだと言ってくれる、愛していると言ってくれる。

浮気なんて、あり得ない。

…でも…。

本当は違ったら？

ジューンが目移りしてしまっていたら…？

もう自分を見てくれていないとしたら…？

あり得ないと思えば思うほど、悪い方へと思考が向いていく。

ぼんやりと視界が揺らぐ。

目をこすって無理やり鎮め、エイプリルは自室へかけ戻った。






メ｢結局許可もらえたの？｣

リ｢ええ、驚くほどあっさり｣

今朝リープは、師走と霜月に手製の和菓子を届けに霜月邸に行った際に、それとなく話を持ちかけたのだ。

すると、

霜｢もちろん、あの二人のために是非｣

と二つ返事で承諾されたのだ。

メ｢それで、今日なの？｣

リ｢ええ、もうすぐのはずよ｣

そのとき。

？｢メイー！リープー！｣

てててっとかけてきたのは緑の髪の女の子マーチと赤い髪の男の子、オクト。

子供の姿だか、れっきとした夢魔だ。

メ｢どうしたの？｣

マ｢お客様が来たの！｣

オ｢見たことないお姉さん二人だよ｣

リ｢来たわね。ありがと、二人とも｣



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