#1 洗濯物が乾く間に

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丸かごから洗濯物を取り出して干していると、

「まだやっていたのか」

気配もなく背後に現れた彼。洗濯ばさみにかけた手が驚きに止まる。

彼は姿を見せぬまま、あたしの右手にひんやりとした手を重ね、

「急いで干してみろ。出来るだけ速く、だ」

離れたと思えば、後ろ髪をかきあげられ、寸時感じる空気。うなじに加わるざりざりとした温かみ。

「口、閉じとけ」

下のかごから取り出すべく腰を曲げても、容赦なく彼は付いてくる。息苦しさをもたらして、

「終わったら哭かせてやる」

などと刺激を与え続けるのだ。

丸かごの中身が空となる頃にはあたしの視界は滲み、息は上がり、物干し竿にかけた手で自分を支えてる状態となり。

「あ……の、立てない」

膝が崩れそうになると、

「必要ない」

その膝に回された手で、からだは宙に浮かされる。

頼れる手を膝下と背中に感じつつ、ガラス戸の閉まる音を随分遠くに聞いた。かすみがかった意識のまま薄目を開けると、

「寝室じゃないの？」
「掃除しといた」

着の身着のままの姿であたしを浴室に下ろした彼は、


「声を聞かせろ」


ドア音、続き鍵の閉まる音。ふらついて彼に支えられる自分自身。エプロンの後ろ紐が解かれる音と共にあたしは目を閉じた。

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