◇８(1/7)

---

　木枯らしに肩をすくませつつ、コートの襟を立て、アパートの階段に足をかける。

　なんなく、四階にある部屋にたどり着く筈だった。
　
　たん、たん、と足音が重なる。
　
　頭上から落ちてくる影。
　
　踊り場ですれ違う、予定だった。が――
　
　肩を掴まれ、背骨は鉄柵に叩きつけられる。
　
　何事かと思う前に、あたしの唇は塞がれていた。
　
　髭を、じゃりじゃり、なすりつけられ、アルコール漂う唾液、押し寄せる生臭さ。
　
　それは見知らぬ、男。それも、……下半身裸、
　
「ひっ……」引き絞られた声が出る。必死に、手に持つかばんを振る。
　
　途端、解放されて勢い余り、
　
　――こういうときほど、視界がクリアになる。
　
　目前に迫る階段、棒きれのように落ちてく自分。
　
　最終的には、一番下で止まった。手で庇ったが遅く、頬に冷え冷えとした灰色コンクリート。
　
　痛さはあとからやって来た。息をするだけで増幅する。喉が詰まり、指先を動かせない。
　
　聴覚のみがいやに働き、あたしは再度足音を拾う。
　
　呆然と、見ていた。
　
　ズボン慌てて引きあげて、逃げ去る男の背中。
　
　４０、５０代だろうか、若くない。腹も出ている。
　
　這いつくばった虫けらのごとく、なにも出来ず、見送っていた。