(4/4)

---

「遅くまですまんかったねぇ」
　
「いえ、楽しかったです」
　
　夜中にカラオケなんて、普通の親じゃあ出来ないだろう。
　
　非常識、と考えられなくもないが、あたしは好感を持った。
　
『あの子。引き取って苦労かけたがやけど、真っ直ぐな性格に育ってんわ。言葉遣い、悪いけどなぁ』
　
　語る母親の表情は美しかった。そういうもんなんだな、と悟った。
　
　そして今、車はあたしの住むアパートから歩いて五分の距離で停まる。
　
「あ、こちらで大丈夫です。目の前ですし」
　
　始発で帰ると言っても、彼女は送ると言って譲らなかった。
　
　家を知られることへの不安、ぎりぎりの選択。
　
「有難うございました」ドアを閉め、頭を下げる。
　
「またバイトでな」助手席の彼の無表情が焼きついた。
　
　白んだ空、そこらのごみ箱をつつく烏。
　
　焼き肉臭い。髪も脂っこくて、今すぐ風呂に入りたい。
　
　顔は疲れてる、けれども、……なんだろう。
　
　解放を感じる朝だった。
　
　ひと眠りしたら久しぶりに実家に電話してみよう、そう思った。