寮に入ってすぐに視界に飛び込んできた赤色に頬が緩む。

「ただいま！」
「おー、おまえか。てか【ただいま】ってなんだ」

　ラギは怪訝な顔を隠しもせずに向けてくる。

「だって、ここは皆の家でしょう？ だから【ただいま】！ それに、【おかえり】って言ってもらえたら嬉しいじゃない？」
「そうか？ そんなこと考えんのは、おまえくらいだろーと思うけどな」
「そうかな？」

　首を捻りつつも、ラギからは聞いてないと思い出して向き直る。

「ただいま！」
「……なんで二度言う。まさか、オレに言わせようとか考えてんじゃねーだろうな？」
「ただいま！」
「………………」
「………………」
「………………」

　じっと見つめ続けていると、ラギはあからさまに嫌そうな顔をしてため息をついた。
　……やっぱり、しつこかったかな。

「だーっ！ こんなことぐれーで落ち込んだ顔すんな！ わかったよ、言えばいいんだろ言えば!!」

　私が肩を落とすと、ラギはぐしゃぐしゃと髪を乱暴にかいた。

「……おかえり。…………これでいいんだろ！」

　そう言うラギはどことなくヤケになっていた気もするけど、真っ赤な顔が、嫌がっていたわけじゃないと教えてくれたから。
　だから私は、笑顔でもう一度「ただいま」と言うのだった。

ただいま
（やっぱり、「おかえり」って言ってもらえると嬉しいから）

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何かネタはないかと探していたら見つけたのでサルベージ。拍手のあいさつシリーズのボツ案その２でした。

2011.01/20掲載