おかえりの儀式

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予定より数日早く帰還してしまったせいか、迎えは彼一人きりだった。

爽やかと表するには甘すぎる笑顔で、言われる。

「おかえりなさい、ユーリ」

いつもならおれの第一声は、「陛下って呼ぶな名付親」なのだが。

「た、ただいま」

出鼻を挫かれてしまった。
相も変わらずずぶ濡れの身体に、ぽふんとタオルを被せられる。

「ユーリ、お元気でしたか？」

「お、おう！」

「ずいぶん冷えていますね……ユーリ、まずは風呂に入ってください」

他人行儀に陛下と呼ばれるのは好きじゃない。この声に名前を呼ばれるのが好きだ。けれど。

「さぁユーリ、こちらへ」

一言話すたびにユーリ、ユーリ、ユーリ。これはこれで何となく鬱陶しい。

「なぁ、コンラッド……どうかしたの？」

「どうかとは？」

「なんか、あんたが変だから」

「そんなことありませんよ、ユーリ」

……まただ。

「絶対変だ！何でそんなに連呼するんだよ、おれの名前！」

「すみません、陛下。暫く呼べなかったもので、すっかりユーリ呼び欠乏症に……」

なんだそりゃ。

呆れるしかない症状だ。
しかしそれよりも今は、と思う。結局、おれには言いたくて堪らない台詞があるのだ。

「……陛下って呼ぶなよ、名付親」

この台詞を言うと帰ってきたって感じがする。
コンラッドが嬉しそうにニッコリ笑った。

「わかりました、ユーリ」

それはもう幸せそうに名前を呼んだ。



そして、再び振り出しに戻る。

一言話すたびにユーリ、ユーリ、ユーリ、ユーリ。やっぱり少しだけ鬱陶しい。
……なんて思ってはいけないんだろう。たぶん、今度のは自業自得だ。



END

2013.11.3




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