ひとはそれを殺意と呼んだ

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海の青も空の青もいい加減見飽きた。
それでも甲板から波間を見下ろして呟く。他に見ていたいものがなかった。

「昨日、アイツを殺す夢を見たんだ」

「小シマロン王を？」

「なんでおれがサラ殺すんだよ。友達なのに」

名前を出したくなかったから、同じ言葉を繰り返す。

「じゃなくて、アイツ」

「ああ、アイツですか」

嫌そうな顔でヨザックが言った。今度は正しく伝わったようだ。

「真っ白い雪の中にいてさ、すっげえ重たい拳銃持ってて……」

「ケン、ジュウ？」

「こっちにはないんだっけ。人を殺す道具だよ。こう、引き金を引いて撃つとさ、撃たれた相手の体に穴あけられんの。大シマロン兵士が似たやつ持ってたかも」

「あー、見たことありますよ。あの物騒な武器ですね」

「地球にあるのはもっとコンパクト……えーと、持ち運びにも便利な大きさだけど」

たぶんこれくらい、と両手で示した。刑事ドラマで俳優が持っているのを見たことしかないのだが。

「で、おれはその拳銃を、アイツへ向けて脅してんの。今すぐそこへ跪いて、おれが一番だって言って、おれのところへ戻るって誓わないと殺してやるって」

「それはまた……すごい夢ですね」

「うん。自分でもそう思う」

目が覚めた瞬間は自己嫌悪で死ねそうだった。
どんな軍服を着ていても、誰に仕えても、生きていてくれるだけでいい。転職したかったのならば仕方ない。
物分かりのいい振りで大人ぶって、彼を許しているつもりでいたけれど。
夢で突き付けられた本音は違った。てんで子供だったのだ。

「脅されたアイツは何て？」

ヨザックが話の続きを促す。

「現実と同じだよ。それはできませんってきっぱり断られた。殴っても蹴っても『はい』とは言わねえの。もういい！って引き金引いたところで目が覚めた」

「……そうですか」

下手な慰めを口にしないヨザックが好きだ。こんな話をちゃんと最後まで聞いてくれるところも。
慰めてほしかった訳じゃない。潮風が冷たくて震えるけれど、肩を抱いてほしいとも思わない。話を聞いて、隣にいてほしかった。いつも斜め後ろにいた彼がいなくなって、寂しくて仕方がないと思うから。

「冷えてきましたね」

ぽつりとヨザックが零した。

「先に船室へ戻っていてください。オレはちょっと野暮用があるんで」

「わかった」

素直に頷く。サラと同じ部屋に戻るのは気詰まりだが、ずいぶん体が冷えていた。

「一人で大丈夫ですか？」

「平気だよ、すぐそこだし」

心配そうに聞く護衛に笑って答えて、おれはその場を後にした。








「……そこにいるんだろ？」

船室へ入っていく細っこい背中を見届けた後、ヨザックは徐に呼び掛ける。

「ウェラー卿」

皮肉たっぷりの声で、その名前を。

ややあって近くの柱の影から、軍服姿の男が姿を現した。

「小シマロン王のお守りはいいのか？」

からかうように言ってやる。
何も答えない彼に溜め息をつく。苛々する。
元々長く話すつもりはない。
会話を盗み聞きしていた彼に、厭味のひとつでも吐かないことには気が済まないと思っただけだ。

顔は決して見ないまま言葉をぶつける。

「あんた、そのうち坊ちゃんに殺されるかもな」

やっと裏切り者が口を開く。

「……それは」

あろうことか穏やかな笑みさえ浮かべ、彼は短くこう答えた。

「とても、光栄に思うよ」



END

2013.8.15

title:capriccio




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