隣を歩いている快斗が、さっきから欠伸を噛み殺した間抜け面ばかり晒している。

「近々またコソ泥の予告でも出すのか？」

快斗はいつも、俺に合わせて歩調を緩める。気付く度に毎回懲りもせずムッとする。
しかし、今日に限ってそんなことを尋ねてみたのは、その歩みがもはや小学生よりも遅かったからだ。

「だから俺は怪盗だってば」

空が暮れ出すにはまだ早い。
建物の影を渡りながら並んで歩く。

「そういうのとは全く関係なくてさ」

快斗は、ちょっと考えるように言葉を切った。
それとも、欠伸を堪えているだけかもしれない。

「…例えばさ、枕が変わるとなかなか眠れないってこと、あるじゃん？」
「そうか？」

急にそんな同意を求められても、よく分からない。

「あぁ、コナンは何処でも寝れるタイプか」
「悪かったな」

自慢じゃないが、必要に迫られれば床でも外でも寝れると思う。

「いや、俺もそこまで繊細な人間じゃないし」
一応一般的な話として。

とりあえず枕の話は、寝不足の原因の前置きらしい。

「それと同じようなことだと思うんだよね」

快斗の顔を見上げていたら、非常にくだらない理由が飛び出してきそうな嫌な予感がした。

「…何が？」

正直なところ原因なんてどうでもよくなっていたが、話題を振った以上は最後まで聞く義務があるだろう。
仕方なく、気のない声で聞き返した。

「一度でもすごく抱き心地のいい抱き枕使っちゃうと、もうそれなしじゃ眠れなくなるんだ。
クッションとか、いろいろ試してはみたんだけど全然ダメで」

だから寝不足〜、と欠伸をひとつ。

「あの時はホントよく眠れたからなぁ」

そして、少しだけ恨みがましげな目をして俺を見る。

「俺の寝不足解消するために、早くまた泊まりに来てよ」
「何でオメーのためになんか…」

反射で拒否した瞬間に気付いた。
抱き枕扱いされてるのって、もしかしなくとも俺だよな？

あの時というのは、快斗の家に泊まった数日前のことで。
普段なら快斗の腕の中におとなしく収まって眠ったりしない。けれど室内の冷房が効き過ぎていて逆に肌寒かったから、引っ付いてくる快斗を拒絶できなかった。
確かに、俺自身も何故だかぐっすり眠れたことは認めるけれど。

「俺はクッションと同列か？」
モノ扱いしてんじゃねぇよ、バカイト。

「違うよ」

冷たく返せば、快斗は焦るでもなく笑って言った。

「唯一無二だから大切ってこと」

その解釈は都合よすぎだろ。

憎まれ口を叩く代わりに、口ばかり上手い男を置いていこうと足を早めた。
さらりとした嘘臭い台詞はともかくとして、オプションの笑顔はやめてほしい。
いちいち動揺する自分に嫌気が差すから。



END


　
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