米花駅前へ駆け込んで、湿ってしまった前髪を指先で払う。
　珍しくもコナンから電話がかかってきたのは数分前。
　その内容といえば、通話状態にするやいなや「今すぐ米花駅改札前に来い」の一言で終了ときた。
　行くとも行かないとも答える前に、だ。
　虚しい音を響かせるケータイを耳に当てたまま数秒間呆けた後、何かあったに違いないと我に返って駆け出した。
　駅とはそう遠くないコンビニ内にいたことが幸いし、降り続ける雨も何のその。何がなんだかは分からないまま、とりあえずそう時間もかからず目的地へ到着できたのだが。

　目当ての人物はすぐに見つかった。まだ随分離れてはいるものの、視力2.0の両目が、はっきりコナンの姿を捉えた。

「…え……？」

　そして、捉えた時点で固まってしまった。
　困り顔で雨空を見上げる大人たちに混ざって、子供らしくない顔で佇む彼の目から、瞬間、ぽたりと滴が零れ落ちて。
　濡れた頬を冷たい外気へと晒し、立ち尽くしている。

　もしかして。
　あのコナンが…泣いている？

　これは固まっている場合じゃない。一大事だ。

「…コナンっ！？」

　思わず大声を上げた後、どうしたんだよと言いながら駆け寄った。

「…うるせぇ」

　対して返ってきたコナンの答えは、その一言と。



「っ…ひー、くしゅんっ！」

　盛大なくしゃみに鼻水のオプション付き。



「……あーあー、お前ずぶ濡れじゃねーか」

　慌ててティッシュを差し出しながら大いに脱力した。
　一見泣いているように見えるけれどそれはたぶん、雨水が目の中にまで入ったせいだ。

「なんでそんなに濡れてんの？」
「これで、バイク追っ掛けたから」

　これ、と言いながら指し示されたのは、驚異的なスピードを誇る例のスケボーだった。
　ソーラーパワーを利用したエコな発明品だと聞き及んでいたが、雨の日にまで使えるとは。本気で阿笠博士を尊敬する。

「修理に預けてて、引き取ってきた帰り、ひったくりに遭遇してな」

　結局、盗られた女性のバックは取り戻したが、犯人は逃がしてしまったと悔しそうに話す。

「雨ん中でスピード出すと、目開けてられなくなるんだよな」
　余計に濡れるし。

　飄々と言ってのけながら、今度は俺が差し出したタオルで顔を拭う。

「…それ、危ないじゃん……」

　元々雨で滑りやすい上に、前すら見えていないなんて。

「転ばなかった？」

　心配するよりも呆れてしまった。

「…誰が転ぶか」

　返ってきたのは冷たい声だ。
　それにしては妙に右膝の辺りが汚れているような、という指摘はしない方がいいんだろう。

「ところでお前、傘持ってねぇのかよ」

　俺の視線に気付いたのか、コナンはあからさまに話を逸らした。

「だって、いますぐ来いって言うから」
　何事かと思って飛んできちゃったんだもん。

　不機嫌そうな目でじとっと睨まれ、慌てて言い訳する。
　どうやら先程の電話内容を意訳すると、今すぐ傘を持ってこい、ということだったらしい。わかるか。

「…お前を呼んだのが間違いだった」
「そう言わずにっ
　ティッシュとタオルはちゃんと役に立っただろ」

　それから。
　傘ならあそこにあるよ、と改札前の売店を指差した。

「…わざわざ買うのか？」
「もう濡れたくないでしょ。だから一本買っていく」
「なるほど。オメーは濡れて帰ると」
「…なんでそーなる？」

　冷めた顔で薄情なことを言いながらも、結局は俺がさした傘の下、仲良く帰ることは決まっているから。
　憎まれ口は全て無視。
　片足を引きずりながら歩くコナンを、有無を言わせず抱き上げた。



END


　
[ back ]