落ち込んでいるなんてらしくないと言われる。
そうだよな、と自分でも思う。

『どーせまた下らないことで悩んでるんでしょ？』

からかいを含んだ声に、失礼な奴だなと笑う。

いつでもヘラヘラと笑うのが俺で、不敵に笑っているのがキッドで。

こうなるとポーカーフェイスはまるで呪いのようだ。

幼なじみがキッドを嫌っても。
パンドラ探しが虚しくなっても。
オヤジが殺される夢を見ても。

笑う。

死ぬ時だって、笑うと思う。


世界は楽しいことでいっぱいだ。
笑止ものの嘘を吐いて観客を騙す。

信じたふりを、してるだけ。






視線を感じたので顔を上げた。
トランプを広げる俺の傍ら、すっかり本に夢中になっているのだろうと思っていたのに。
あっさり目が合って少し驚く。

「なーに？コナンちゃん」

床へ座り込んだ彼へ向けて、にっこりと笑うのは条件反射だ。

「………」

何故か深い溜め息をつかれた。

俺は何かしただろうか。

リアクションに困る。

本を閉じたコナンが立ち上がる。
勝手知ったるとばかりに人の引き出しを漁る。
咎めるつもりはないけれど困惑する。

無言でタオルを押し付けられる。

「へ？鼻水でも出てた？」

いや、鼻水なら押し付けるのはティッシュか。

「……わかんねぇなら早く鏡見ろ」

と、言われても。
女じゃあるまいし姿見など目につく場所にはない。
確か鞄の中に手鏡があったはず。
手鏡持ってるなんてそれこそ女じゃねぇかと、以前、彼は呆れていた。

「まぁ…そのうち鼻水も出るかもな」
そんだけ泣いてたら。

鏡を見た途端にコナンの言葉が耳へ届く。
二重の意味で唖然とした。

「…ぅ、わっ」

何だこれは。何で泣いてんだ。

慌ててタオルで目元を擦る。

「赤くなるぞ」

淡々と言われて手が止まる。

どうすればいいんだろう。
非常に気まずい。

秒針の音が耳に障る。

沈黙。



「別に、」

不意に、何でもない調子でコナンが言った。

「おまえも…好きに泣けばいいんじゃねぇの？」

視界を遮ってしまったから顔が見えない。

「も、って？」

「小学生のガキはよくワンワン泣くからさ」

「俺、小学生レベル？」

それはちょっと情けなさすぎる。

「そっちのが笑いながら泣かれるよりマシだ」

うっ、と言葉に詰まった。

タオルはどんどん濡れていく。
それでも口元は笑んでいた。

「笑うの止めたら負けそうな気しない？」

問い掛け、というよりは独り言だった。

浮かんだことを、思い付くまま、脈絡もなく口にするような。

「負けそうだと思うのに戦い続けたって勝てねぇだろ」
たまには負けとけば。

彼はあっさりとそう返す。

「コナンだって泣かないくせに」

「おまえが泣くの見れば十分だ」

「どんな理屈だよ、それ…」

笑いながらグズグズと語尾が崩れる。

それなら泣いてもいいかもしれない。
隠れるのは止めて堂々と。

押し付けていたタオルを離して目の前の彼を見る。
繰り返す瞬きの後に何とかぼやけた視界を確保して、

「え、え、というか…」

呆気にとられた。

「何でコナンちゃんまで泣いてんの！？」

「…つられただけだ」

彼は短く答えて舌打ちする。

コナンのためになるのなら、その度におまえも泣くのなら、幾らでも泣いてみせようか。

仮面のような大振りの眼鏡を外す。
舐めとった雫は、塩辛くて甘い。

「何すんだよ」

「可愛かったから、つい」

残りの文句はキスで奪った。

また怒られるかと思ったが、

「……もう、平気そうだな」

口づけを解けば彼はホッとしたように零す。
その目は未だ、濡れている。

「コナン…」

――意外と愛されてんだよなぁ。

そう、思うと止まらなかった。
とりあえずここはもう押し倒すしかない、男として。





シェルターのような部屋で過ごす週末の夜、泣いて抱き合って怒られて、きっと心から笑った後、俺たちはまたもや嘘吐きに戻る。



END

2011.5.21


　
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