恋に落ちるなんて、思わなかった。

「ようこそ、ナマエちゃん。
いつ君がここまでくるのか楽しみにしていたよ。
君は……ポケモンと旅をして何を見てきた？
たくさんのトレーナーと出会って何を感じた？
君の中に芽生えた何か その全てを僕にぶつけてほしい！
さぁ、始めよう！！」

　負けてもいい、なんて。初めて思ったことだった。この人には、チャンピオンでいて欲しいと。そう思ったのも初めてだった。

「チャンピオンである僕が負けるとはね……さすがだナマエちゃん！君は本当に素晴らしいポケモントレーナーだよ！」

　負けてもなお、私を立たせ褒めることができるこの人に、胸が痛いほどに高鳴る。堪えないと涙が出そうだった。

「初めて会ったときにたしかに覚えた胸の高鳴り……」

　天然で真面目だから、それはきっと恋なんかじゃない。……そう思っていても、甘く疼く心を騙しきれなくて。

「……私」
「ん……？」
「私っ、ダイゴさんが好きです……！」

　ぎゅう、と手を握り。精一杯思いを伝える。……紅くたって、泣いてしまったって。もうなんでもいい。好きだという思いを伝えられればなんだって。

「……っ」

　ふいに、キョトンとした顔。のち、すぐにその両頬が真っ赤に染まる。ぱっと手が離されたと思えば、ふわりと優しくしかし力強く抱き締められる。

「えっ、あの……ダイゴさんっ！？」
「ごめん、ごめんね。今は少し、このままで」

　おずおずと背中に手を回し抱き締めてみる。ぴくりとダイゴさんが反応するが離れる気配はなさそうだ。……やばい、今すごい幸せ、かも。

「まさか、君から言われるとはね」
「え……？」
「……僕も、ナマエちゃんが好きだよ」
「えっ、うそ！？」

　びっくりしすぎて、後ろに倒れそうになる。……が、ダイゴさんがスマートな身のこなしで支えてくれる。……今、好きって、……ええ！？

「うそ、うそだぁ……」
「泣かないで。……本当だよ」
「だって、そんな素振り一度、もっ……」
「……シャイなんだよ、僕は」

　……お互いに吹き出し、もう一度抱き締められる。……またもスマートな身のこなしでキスをおとしてくる彼に、不器用ながらも私からキスをするのだった。

大 誤 算
(……アドバイス、しに行けない……)
(仕方ない、帰るか……)