「主？」

　いつも飄々とした彼からの口から出たとは思えないような声色。

「……怖いの」
「なにを怖がる？」

　帰還した刀剣たちの傷を、血を見るのが怖い、と最初審神者になってから思ったことだった。しかし、それは今も変わることなどなく、むしろ悪化しているのが事実。

「貴方たちの傷を、見たくない」
「ふむ」
「貴方たちの負った痛みを私だってわかってあげたい」
「それは、できんなぁ」
「どうして？」
「主に傷など負わせたら守り刀の名が廃るであろう？」

　にこやかに、私の考えは無意味だと否定された。

「それに」
「？」
「傷もつかない程に強く、究極まで突き詰めれば心配など無用さ」

「でも」

　そこに達するまでに数え切れないくらいの傷を負うでしょう？そう、伝えようとした口を指で制止される。

「案ずるでない。俺が守ってみせよう。伊達に天下五剣を名乗っておらん」
「だめ」
「はて？」
「三日月さんが傷つくのはもっと嫌。貴方には穏やかに微笑んでいて欲しいの」

　きょとん、とした顔のちの笑った顔。

「はっはっは」
「なんで笑うの？」
「そうだなぁ、主よ」
「なあに？」

　今宵は月が綺麗だなぁ、と。

「？……そう、だね？」
「おや、わからぬか」
「え？」

　わからぬのならよい。と袖で口を隠して再び「はっはっは」と笑った。


「それは本当なの？薬研」
「ああ、本当さ」

　月が綺麗ですね、というのは暗喩であり「貴方が好きです」と言う意味だと教えられた。

「(私だって好き……！)」

　想いを再び告げるのはまた、後のお話。