かくれんぼ
『『『「じゃーんけーんぽんっ」』』』「あーあ、また負けちゃった…」
『なまえは本当に弱ェな〜』
『お前は人の事言えんのか、ルフィ？』
『エース、そんな事よりさっさと始めようぜ！』
『そうだな、サボ！』
今日はエース、サボ、ルフィと私の４人でかくれんぼをする事になった。
何をするにも最初のオニは私かルフィ。
じゃんけんが弱いから…。
「じゃあ10数えたら探しに行くからね！」
タタタタッ３人はあっという間に走って行った。
「い〜ち、に〜、さ〜ん……じゅっ！もーいーか〜い？」…
…
…
―――しーん
返事がないのはいつものこと。
…どうせ皆、私の声の届かない場所に隠れてるんだ。
そう思いながら探すこと一時間――
+++
私が見つけられたのはルフィだけだった。
ちょっと卑怯な手は使ったけれど…。
『ズリーよ、なまえ！メシで釣るなんて！！』
「釣られるルフィが悪い」
『うっ…エースみたいな事言うなよ〜』
「そうだルフィ！エースとサボが見つからないんだけど、心当たりない？」
『ん〜…わかんねェ。とりあえず探そうぜ！』
そう言うとルフィは私の手を握った。
ちょっとびっくりしたけど、すごく嬉しかった。
『「エ〜ス〜？サ〜ボ〜？」』ルフィと２人を探すこと一時間――
+++
「ルフィ〜、サボもエースもいないよ〜…うわぁ〜ん」
『な、泣くなよ〜。おれまで泣きたくなってきた…ひっく』
『お前ら、何泣いてんだ？』
『「サボ〜！！」』『なまえがあんまり来ないから、おれが探しに来ちまったよ』
「サボ〜、また会えて゛良か゛った゛〜。でもエース゛がいないの〜…どう゛し゛よ゛う゛〜」
『泣くなってなまえ、ただのかくれんぼだろ？…エースの奴どっかで寝てんじゃねェか？』
そう言ってサボは私の涙を拭ってくれた。
『…あっ！サボ、なまえ、あれエースじゃねェか？』
そう言ったルフィの指す方を見ると、すぐ近くの、物凄く高い木の上で寝てるエースがいた。
『『「エ〜ス〜！！！」』』『…はっ、何だ？！なまえ、どうして泣いて…』
『かくれんぼの途中でエースが寝ちまうから、なまえはずっと探してたんだぞ〜！！』
『おれも探したんだぞ〜、エ〜ス〜…ひっく』
「エ゛ース゛の゛ばか゛〜…うわぁ〜ん」
『悪ィなまえ！謝るから泣き止め…なっ？』
そう言って木から飛び降りてきたエースは、私が泣き止むまで頭をポンポン撫でてくれた。
「皆が見つかってよかった〜！！」『良かったな、なまえ！しししっ！！』
「…ルフィ、ずっと手つないでてくれてありがと！心強かったよ！！」
『…じゃあ、ルフィはもういいよな？寂しい想いさせた詫びに、おれとサボがなまえと手つないで帰ろうぜ！』
『あぁ！悪いな、ルフィ』
『なまえばっかりズルいぞ！！おれも寂しかったんだぞ〜！！』
『ルフィもおれ達と手つなぎたいのか？』
『そうじゃねェけどよ、サボ。』
『黙れ、泣き虫！』
『もう泣き止んだじゃねェか、エース！』
結局いつものようにギャーギャー騒ぎながら笑いあって、夕暮れの道を４人で帰った。
いつもと違ったのは、エースとサボが私の手をしっかり握ってくれていたこと――
そばにいる。大丈夫だ。もう寂しくないよ。３人の手の温もりからは、そんな気持ちが伝わってきた。
+++++
みんな何処かにいます。
きっといつかまた会えます。
そばにいてくれる人を大切にして下さい。
泣いている人がいたら、手を握ってあげて下さい。
今は辛くても、必ずまた笑いあえる日が来ると信じています。
2011.03.28
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