｢君、は、｣
白い、白い指。それがすっと伸びてきて、春色の髪を掬った。声に、指先に、呼ばれるように春歌が顔を上げれば。同時に、レコーディングルームに溢れていた音楽がふっ、と途切れて。部屋に残された音は霧散する。
空よりも澄んだ瞳と交わった。その色は…。
｢…どうして、｣
――どうして、そんなに。
掬った髪が指の間からすり抜けていき、
｢美風、せんぱ、い…？｣
｢……いや。何でもない｣
最後の一本が逃げていった。
藍は春歌に背を向ける。白い服の裾が揺れた。そのままレコーディングルームを後にしようとするものだから。思わず服の上から捕まえた華奢な腕。離したなら、放してしまったのならば、何処かに消えてしまうような気すらして。
｢……、…何？｣
忘れられない、色。それはすっかり姿を隠して。その眼は。普段の表情を取り戻していた。
｢…今、何を言いかけたんですか？｣
｢だから、何もないってば｣
｢いいえ、そんな訳ありません！何もないなら、どうしてあんな眼をするんですか…｣
ぴくり。藍の肩が揺れる。
｢……どんな？｣
｢え？｣
｢ボクが、どんな眼をしていたって言うのさ｣
眼から感じる色は、また違う色。きっとそれは、困惑。
｢……何と言いますか…寂しそうで、哀しそう、でした｣
そう。藍はそれだけ云って視線を落とす。目蓋を縁取った長い睫毛が柔らかな影を作った。人間とは思えないくらいに、美しいその様。ＣＧのようだ。世間ではそんな印象を持たれているが、正解のようなものだ。人間ではない。彼は精密なロボット。
軈て藍はレコーディングルーム内の簡易椅子に腰を下ろすと足を組み、その腿に肘をやって頬杖をついた。
｢……君の音楽はどんどん進化していくな、って、思った。…ナツキも、ショウだって……。すごいね、人間っていうのは｣
――…ねえ。努力するって、どんな感じ？
春歌は何も答えずに、否、答えられずに、ただ息を詰める。
｢物になったときの喜びって、報われなかった時の哀しみって、どんなものなの｣
春歌は思い出していた。USBに保存されたデータ。それを取り込む藍の姿。
データが、プログラムが彼の総て。
何か新しい事をするとなれば、完成したデータをインストールすればいい。経過などない。結果だけだ。
春歌は何も言えなかった。藍もそれを理解していた。だから強要を求めなかった。ただ、レコーディングルームに扉の閉まる音がする。そこに残された春歌は、暫く立ち尽くしていた。
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