既に陽は落ち、濃紺の空には星が瞬いた。
昨日と同じようにタクシーがマンションの前に止まる。
焦って下りたトキヤは急いで人工の光を求めて仰ぎ見る。昨日と違うのは、二人の部屋の窓から灯りが漏れていること。
トキヤはほっと胸を撫で下ろした。
You belong with me. 3
｢春歌…っ……どうして君は…！｣
部屋に戻ったトキヤは愕然とした。同時に悔しさ、哀しみ、…沢山の感情が入り雑じる。
奥歯が軋むほど噛みしめ、力の入った手は、朝書いたメモ書きをぐしゃりと歪める。
自分が書いた文の下に。控え目に綴られた｢ごめんなさい｣の文字。
それを決定付けるように部屋からは春歌の服数着、持てる限りの仕事道具が消えていた。
勿論、彼女もいない。ご丁寧に電気まで点けて、消えていた。
直ぐ様携帯を手に取り彼女を呼び出す。が。繋がることはなかった。
思わず溢れた舌打ちから滲む焦燥。
まだ、近くにいるかもしれない。
トキヤは部屋を飛び出した。
その際、扉の直ぐ傍で誰かにぶつかる。
｢…っすみませ…――！｣
｢……イッチー？｣
視線を上げれば、そこにいたのはレンと翔だった。
｢すみませんが、急いでいるので…用なら後にしてください！｣
そう言いながら駆け出すトキヤ。
二人は思った。こんな彼は見たことがないと。
｢お、おいトキヤ！待てよ…っ春歌から――、！｣
そう言うと走り出した彼の足が止まり、やがて直ぐに踵を返して戻ってくる。
｢春歌が…何です…｣
がっと、翔の肩を掴み、指が食い込んでいく。同時に歪んでいく翔の顔。
｢痛っ…離せよっ！何だよいきなりっ｣
｢早く言いなさい！翔！｣
翔の肩を揺さぶる。見かねたレンが二人の間に割り入って制した。
｢どうしたんだい？らしくないじゃないか｣
その彼の言葉に苦い顔をしてトキヤは視線を反らす。
小さく口にしたのは謝罪の言葉。そして、
｢春歌が…居なく、なりました…｣
震える声が辛うじて、そう紡いだ。
｢じゃあコレは、もう帰らないってことなのか…？｣
翔がポケットから取り出したのは、間違いなくこの部屋の鍵。ぶら下がる小さな鈴がリンと鳴って、何処か物悲しかった。
｢トキヤが鍵忘れたから届けてくれ、だとか…そんなことだと思ってたけど…｣
――こんなことなら引き止めておくんだったな…。
翔は申し訳なさそうに肩を落とす。
あれから二人は、外では目立ちすぎる。そういう判断で、落ち着きをなくしたトキヤを宥めて一度部屋へと押し込んだ。
ひやりとした廊下を越えて、ソファに腰を下ろし、トキヤに詰め寄った。一体何があったのか、と。
膝に肘を置くようにして、緩く組まれた指先。項垂れて表情は見えないが、彼の肩が僅かに震えていた。
そして、暫く、本当に暫くしてから。
ポケットから、ぐじゃぐしゃに縒れた紙を取り出した。それをゆっくりと開いて、目の前のローテーブルに置く。
トキヤは渇いた唇を開いた。
春歌に、大切な人が出来たと云われたこと。別れて欲しいと云われたこと。それを拒んで無理矢理事に及んだこと。メモ書きを残して、忽然と姿を消したこと。
言うつもりはなかった。
だが吐き出してしまわないと、いよいよおかしくなってしまいそうだった。
一言目を紡いだ喉は、次々に、苦痛から逃れるように言葉を溢していった。
ぽたり、と。
雫が下肢の衣服に染みを作る。
｢…ごめんな、トキヤ｣
｢……謝らないで、ください……何も、悪いことなどしてはいないのですから…｣
――悪いのは、私です。全て。
ぼそりと溢した呟き。それに喰い付いたのは、
｢…何か覚えがあるのかい？｣
レンだった。
｢…当然、ですよ。私が忙しいばかりに春歌をずっと独りにしておいて…寂しくなかったはずは、ありません。……誰かに、縋りたくなったとしても、おかしくはない。本当なら…っ、それを責める事すら出来はしないのに…私は、無理矢理彼女を……っ！｣
｢………なあ、イッチー｣
｢……何です｣
｢俺から見た、君達は、さ。本当に幸せそうだ、って言えるよ。互いが、互いを支えあってて、愛し合っていて。ひとつひとつの所作でさえ、愛が溢れて見えるようで…正直、羨ましい。なあ、おチビちゃん？｣
｢チビ、じゃ、ねえんだけど……。
…ああ、俺もそう思う｣
｢……｣
｢だから俺には、俺達にはどうも信じられない。レディが他に男を作ってイッチーを置いていく、なんて｣
トキヤがゆっくり顔を上げる。濃紺の髪に隠れていた表情が露になった。僅かに目尻は赤くなり、頬には涙の筋が描かれた。
｢居なくなった、ってことは、今は会えないんだと思う。でもちゃんと、戻ってくるさ。だから待っててあげなよ｣
ね？、と念を押す言葉尻に、トキヤが奥歯を噛み締め、眉根を寄せた。
握られた拳は力を持っていて。きっと掌には爪が沈み込んでいる。
痛みすらも、哀の感情に掻き消されるかのように。
肉体の痛みは感じない。ただ、ひどく心だけは痛み、軋んだ。
｢私は……直ぐにでも、春歌に会いたい…会って春歌に…｣
｢今、こんな状態で会って。それで？また同じことを繰り返すことになると思うな、俺は｣
｢…っ｣
｢必要なんだ。落ち着く時間が。レディにも……イッチーにも、ね｣
ぽつり、ぽつりと。
窓の外では、やがて雨足が強まって。世界を洗い流した。
何度訪れたか判らないマンションのとある階に、春歌はいた。
突然の雨に降られ。けれども走るでもなく彼女は、雨の中を歩いてきた。
全身がすぶ濡れで。凍えるような寒さすら感じてくる。
ゆっくりした動きで一歩、また一歩。
歩みを止めたのはある一室の前。インターホンを鳴らすと、マイク越しに驚いた声が聞こえて、直ぐにプツリと通話が途切れる。
慌てたように錠を外す音が聞こえて、開く扉。
｢……、…｣
震える唇で彼の名前を紡いだつもりが、それは言葉に成らない。
ぐらり。
視界が嫌に揺れて、身体が傾く。
それを音也の腕が、濡れることも厭わずに、支えた。
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