とあるレコーディングスタジオで。
見慣れすぎた彼女を見付けた。
此方に気付かない様子の彼女に声でも掛けてみようか。
「ハ――……」
ハルカ、と。藍は彼女の声を最後まで紡ぐ事はなかった。隣にいる人影の所為。見知った人物だった。四ノ宮那月。言わずと知れた藍の後輩である。
春歌と那月は同期だ。話すことだってあるだろう。しかし何故かぴたりと足すらも止めて、二人を眺めてしまった。
何を話しているのかは、藍には聞こえない。少し距離があるからだ。
でも、見える。
藍には実に楽しそうに見える。
「…………？」
――ちくり。
左胸に感じた僅かな痛み。そっとそこに手を当ててみる。
痛み。
痛み。
感じた事のない痛み。
先日博士と話をした。
その時藍は胸が痛いと言った。しかしこの痛みは――違う。春歌と一緒にいる時の胸の痛さではない。もっともっと奥底に刺さるような――というより、抉られるような、痛み。
『寂しそうだね』
『後輩ちゃんが一緒じゃないから？』
嶺二の声が頭の中で反芻した。
「あ、藍ちゃんだ。おーい！」
ようやく耳に届いた声にはっとする。那月がぶんぶんと大きく手を振っていた。
その隣で。
那月の声で藍の存在に気付いた春歌は。
「…――！」
笑った。
藍の目には、その笑顔が――先程那月と話していた時の笑顔とは違って見えた。
そして気付いた。
自分といる時の春歌の笑顔だと。一際輝いたそれは、特別なのだと。
――ちくり。
ああ、この痛み。ボクがハカセに言ったのは――この痛み、だ、と。
「美風先輩！お久しぶりです！」
最後に会ったあの日。
『私、は…ただ、ずっと、美風先輩の傍に居たいです』
『……ダメだよ』
突き放したのに。それでも――。
藍はぐっと胸の辺りの服を握り締めた。
「……美風、先輩？」
春歌はことりと不思議そうに小首を傾げた。
（ボクにとって、ハルカ、は――）
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