KAI's Happy Birthday！『花コトバ』(1/2)

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午後七時過ぎ。



今日の仕事も全部無事に終えて、私は櫂と一緒に私のマンションに帰ってきている。



２月11日。



今日は櫂の誕生日だ。



大好きな櫂の大切な日だから、心をこめてお祝いしたいと思って少しずつ準備してきた。



「えーと、後はこのお皿を並べて。それから……」



櫂にはちょっとだけリビングで待ってもらって、その間に昨日から準備していたご馳走をテーブルに次々と並べていく。



「ちとせちゃん、大変そうだね。何か手伝おうか？」



キッチンで忙しく動き回る私に、興味津々という感じで顔を覗かせた櫂が言った。



「あー！…ダメだよ、櫂ー。今日は櫂はお客様なんだから、ゆっくりしてて？」



「え〜？ だってちとせちゃんのコト見ていたいんだもん」



櫂のストレートな台詞に、私の頬が熱くなる。



「あ、後は冷蔵庫に入ってるケーキを運べば終わりだから///」



「はーい」



照れて顔を真っ赤にしている私を見て、櫂がクスクスと笑う。



（……もう、櫂ってば…）



……こういう時の櫂はちょっとだけイジワルだ。






ようやく料理を全部並べ終えたリビングのテーブルの真ん中に、私は夕べ作っておいたケーキを置いた。



「うわ〜スゴイ！ 白桃のタルトだ〜」



甘い物が大好きな櫂が、子供みたいな笑顔になる。



つられて私も笑いながら、櫂の隣に座った。



「櫂、前にカスタードクリーム大好きって言ってたでしょ？ だから挑戦してみたの」



「え？ ちとせちゃん、あんな昔のコト覚えててくれたの？」



驚いた顔をした櫂に正面から見つめられて、私の鼓動が速くなる。



（覚えてるよ……だって櫂のコトだもん……）



照れ隠しに少しだけ横を向いて。



「……ホントは桃も、花があれば良かったんだけどなぁ……」



ものすごく小さな声で呟いたつもり、だったのに。



さすがプロのミュージシャンと言うべきか、耳ざとい櫂にしっかりと聞かれてしまった。



「……桃の花？……ちとせちゃん、何かコダワリでもあるの？」



「え？……ええっ……な、ない！何にもないよ、櫂の空耳だよ！」



「………………」



思いがけない展開に慌てる私をジッと見つめた後、櫂は突然私を抱き寄せた。



「きゃっ！……櫂？」



ギュッと力を込められて、身動きが取れない。



そんな私の耳元で櫂が囁く。



「ちとせちゃん？……大人しく白状しないとイタズラしちゃうよ？」



「………な、ナイショ」



「ふ〜ん？……そういうコト言うんだ？」



そう言うと、櫂の手が意志を持って動き出す。



「え？……あ、ヤダ……櫂ってば……ダメ……！」



「ちとせちゃんが素直に言わないからだよ？」



「……そんなぁ…」



櫂の体温を全身で感じながら、私は心の中で叫んだ。



（……絶対、櫂にだけはゼッタイに言えないんだってば〜）








桃の花の花言葉。



それは。



『私は、あなたのとりこです』





→あとがき

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