旅の途中…
振り向けば、そこにはいつも暖かくて愛しい君の笑顔があった。
それがどんなに辛い時でも、君はただ静かに笑ってくれた。

そんな君の笑顔は、どんな声援や励ましよりも確かな勇気を与えてくれていたんだ。


しかし、そんな君はもういない。
初めからから存在しなかったかの様に、いくら振り向こうが探そうがそこには居ない。唯、虚しく風が吹き抜けるだけだった。それからというもの、俺の中の時間は止まったままで…。でも、世界は当たり前のように刻一刻と時を刻んでいく。勿論、旅だってまだまだ終わりじゃない。

「くそっ、どうしてあの時、俺は彼女を…」

***を護ってやることが出来なかった!?大切な人ひとり守ることも出来ないで、世界なんて救えるはずがない!!
堪らなくなって思わず木に拳を打ちつけた。血の滲む拳。こんなの、彼女の苦しみや痛みに比べたら…！もう一度拳を振り上げたその時、ふわっと頬を撫でる風に動きを止めた。

『リンク…』

この声は…***？そうだ、聴き間違えるはずがない！
逸る気持ちを抑え、ゆっくりと振り向く。―しかし、誰もいない。そうだ、彼女はもうここにはいない。いるはずがないんだ。

ただの勘違い…？でも、確かにあの声は…と視線を落とすと、そこにはポツポツと小さく膨らんだ花が咲いていた。

『私ね、いつかこの花でお庭を一杯にしたいんだ！』
「ああ…そうだったな」

誇らしげに語っていた***。
そこで、再び風が優しく頬を撫でた。

俺はなんて馬鹿だったんだろう。ごめん、ごめんな…
君はいつもそばにいてくれていたというのに、情けない姿ばかり見せて、心配掛けさせてごめん。

−サアァァァー…
風は、最後に俺の前髪を悪戯に掻き揚げて消えた。

いつまでもへこたれてはいられない。
涙をぬぐって前を向く。

「ありがとう…***」


止まっていた時間が再び動き出す。




今もまだ　変わらぬ愛を
（光を取り戻した世界　キキョウの種を蒔こう）