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島々を巡り、ついに入手したエッグは５つになった。
俺は、レミがテーブルに並べたエッグを、感慨深い気持ちで眺める。

最初に行った密林では彼の意外なところが見れたな、であるとか。
南国の楽園での水槽は見事だったし酒も美味かったな、であるとか。
狼の腹痛まで治せる奴に出来ないことは無いのではないか、であるとか。
神風の谷での彼女の憤慨が実に恐ろしかったなあ、であるとか。
遺跡の土地では予想通りさっぱり付いて行けなかった、であるとか。

初めのうちこそ、どのくらいの期間になるものか心配も感じていたのだが。
こうして終わってみれば、非常に短いものだったとも思える。


エッグが、淡く光り始めた。


エッグが戻るたび、アーリアは不安を消していった。
ルークに言わせれば、それは楽しいからだろうとのことだった。
彼女が使命を忘れて旅を楽しんでいたのなら、それは喜ばしいことである。
しかし同時に、彼女が古代の人間に戻った時にどうなるのか、という気持ちもあった。
羽衣を纏った竹の姫のように、築き上げてきたなにもかもが変わってしまったら？


発色は青白かった。


今まではエッグを集めることを目的としていた。次は、いよいよアスラント文明だ。
奴は遺跡に固執していたから、なにかしらの理由があるのだろう。
追及する気はない。
だが、もしかしたら。俺は奴を信じきれていないのかもしれない。
彼らの信念が対峙した時、俺は何を選ぶのか。いまだ決めかねているのかもしれない。


「これは…聖閃石ではありません」
「…――なんだって？」

思考の海から浮上して、俺はアーリアとエッグを見た。
ひとつだけ発光していないエッグだった。光り続けるほかのエッグとは違い、それは無反応だ。

「きっとタージェントのしわざですよ！」

ルークが言った。
エッグをすり替え、本物を持ち去ったのではないかという推理だった。


俺は検討を始める。
思考を隅に追いやって。そして事実だけを見た。

ここに本物はない。もうすこしだけ旅は続く。
しかし、楽しい旅は終わりを告げ、全てが変わる瞬間が来る。進むときが来る。


夢の終わりは、すぐそこに迫っている。


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