“帝光中バスケ部・マネージャー” 中学時代のあたしの肩書。だけど、それを途中で消した。消去して、大好きだったバスケットボールに関わらないように逃げた。 理由は二つ。 一つは……、きっと、バスケットボールに関わってしまえば、あいつにまた逢ってしまう。 逃げるように去ったあの場所を、自分の目でもう一度見るのは辛い。二人が同じ高校に進学したのは風の噂で知っていた。 「アンタ、ウチくればいいじゃん！新しもの好きの、捺夏にピッタリよ」 あたしは幼馴染みのいる、建設されて二年目の新しい高校だからっという口車に乗って“誠凛”に来たのだが、騙された。 まさか、幼馴染みが男子バスケットボール部の監督をしているとは。そして、入学式などをサボっていたから知らなかったのだが、黒子テツヤも同じ学校だとは思わなかった。 「はぁ！なんで、テツここにいんの？」 「なんでって、部員だからですよ」 「じゃなくて！この学校にってこと」 後から聞いたが、選んだ理由はテツらしい、答えだった。 幼馴染みの相田リコはあたしよりも何枚も上手で、ことごとくとバスケ部の手伝いをやらされることに。 やっぱり、バスケットが好きなことを改めて思い知らされる。 * * * 今日は、私立海常高校“キセキの世代”の黄瀬涼太がいる強豪校との練習試合だった。結果は、100対98で誠凛の勝ち。 あたしはマネージャーとして来て欲しいっと言われたが、正式部員ではないことを理由に行くのを断った。試合結果を知っている訳は、近くで見ていたからだ。 （黄瀬が負けを初めて知った…っか） 体育館横にある水道場で黄瀬は、頭を冷やしていた。「黄瀬」と声を掛けて、あたしは近くにあったタオルを投げた。 黄瀬はあたしの登場に吃驚しているようだ。そんな黄瀬から二、三歩下がって、近くの蛇口をゆっくりと捻った。 「見てたよ、黄瀬」 「なんで、こういうときに限って居るんスか？」 「なんでって、あたし誠凛高校だし……時々、手伝いやらされてんの」 「！？、……俺、情けねえ――っ」 黄瀬は、大きく落胆する。 あたしは、強めた蛇口の先に、指で塞いで少しだけずらした。隙間から、勢いよく水を噴出させるために。 水飛沫が、黄瀬へと掛かる。 「うわぁっ、冷たっ！！！！」 その驚きっぷりに、してやったりっとあたしは笑みが零れる。黄瀬は濡れた、髪をパサッと横に振る。飛沫がキラキラと太陽の光を反射させた。 「俺、黒子っちのこともだけど……捺夏のこと、諦めないっスから」 「ハイハイ。テツも言ってたけど、あたしも丁重にお断りさせていただきます」 「ヒドッ…ってか、そんときも居たんスね！？」 「うん。居たよ、黄瀬は相変わらずのモテっぷりなのを見ていた」 捺夏は、笑って 俺に言うがそんなことを言われても嬉しくはない。“俺は、君に惚れられればそれでいいんっスよ”って喉まで出かかったけど、言えなかった。 だって、俺はまだ知らない。捺夏が、俺たちの前から消えた訳を。 「お！黄瀬、見て！！虹だよ虹！！」 勢いよく出た蛇口の水飛沫、そこから架かった虹を見て、いつか繋がればいいって思った。きっと、捺夏は大笑いをするんだろう。俺の好きなその顔で。 虹の架け橋が君にも繋がればいい。 キミが紡ぐ虹色 |