帽子屋 第一話


〜帽子屋〜　　―第一話―



　わがまま、意地悪、自分勝手。

　思いやり、不器用な優しさ、子供のように笑う顔。


　そんなあなたを愛していたわ。

　直弥、ねぇ。


「あなたはどこに行ったの？」




　高校に入りたての夏。私は、愛しい人を失った。
　小学三年生の頃から、ずっと同じクラスだった。
　引っ込み思案な私をからかって、八重歯を見せる幼い笑顔も。
　泣き虫な私をなだめて、ずっと抱きしめていてくれたあの日の夜も。
　いじわる直弥が、いつの間にか一番大切な存在になっていたの。
　それなのに……

「大丈夫、ちょっと試し乗りに行って来るだけだよ。上手く乗れたら、お前も連れて行くからな」

　直弥はいつものように笑って、免許をとったばかりのバイクに跨った。
　なぜだか、胸騒ぎがした。
　何度も言った。お願いだから、やめて。と。
　それでも直弥は聞かなかった。得意げに買ったばかりのバイクに跨り、行ってしまった。
　電話が鳴ったのは、わずか数十分後のことだった。
　突然の大雨、悪戯にずらされた工事中の標識。
　バイクのライト以外明かりもなく、雨で視界の悪い中、直弥は、何も知らずにそこへ――。
　信じられなかった。嫌に高鳴る胸を抑え、私は病院へ急いだ。
　信じられなかった。直弥が、もう居ないなんて。
　信じられなかった。もう、あの日のようにからかってもらえないなんて。
　信じられなかった。
　またああやって、子供っぽく、微笑んでくれないなんて……。


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