041


　それから三日間、ぼくはもう戻らないと誓ったあのラボへ、また逆戻りさせられることになった。
　しかし、前のようにお父様の怒りをかったわけではないから、公司たちが技術を総動員して修理してくれたおかげで、ぼくはすぐに普段通りの生活を始めることができた。
　もちろん、マルシェさんたちへの食料運びも再開した。
　ランスさんは、ぼくの復活を飛び回ったり、抱きついたり、ぼくをもみくちゃになるまで撫でたりして、大いに喜んでくれた。
　意外にも、無口のボルドアさんは牢屋から筋肉のついた腕を伸ばし、ぼくを抱きしめてくれた。
　相変らず、表情はなかったみたいだけれど。背中を叩く手が、「よかったな」と言ってくれているようで、ぼくはそれでも嬉しかった。
　マルシェさんは、相変らずだった。
　ぼくが「お久しぶりです」と挨拶をしに行くと、にやりと笑って、「よう」と言うだけだった。
　ぼくが居ない間も、ヴォルトがちゃんと食事を運んでくれたおかげで、皆ずいぶん健康そうだった。
　ぼくはお祝いにと、三日連続で希少なフルーツをデザートにプレゼントした。
　仮のぼくらの住まいに届いたお父様からの贈り物だったけど、まだティーマに目撃されていないからいいだろう。
　地下三階の人たちのお祝いも嬉しかったが、一番嬉しかったのは、ヴォルトのプレゼントだった。
　ぼくがラボから出てきた日、ヴォルトはぼくに小さなＣＤ‐ＲＯＭの入ったケースを渡した。
　「これは何？」とぼくが聞くと、ヴォルトはにやっと笑って、「おまえ」とだけ答えた。
　よく見ると、透明のケースには、小さく“ＧＸ．Ｎｏ，５ ｚｅｌｄａ”と書いてあった。
　そう、ヴォルトは、落っこちていったゼルダの破片から、ゼルダのデータを拾ってくれたんだ。
　ぼくは、思わずヴォルトに抱きついて喜んだ。確かに、これはぼくだ！
　ぼくは今や空っぽになっている右手首に、小さなゼルダをしまっておくことにした。
　少し目つきが悪くて、少し凶暴な、もう一人のぼく。これこそ、世界にひとつしかない最終兵器じゃないか？
　前に考えた通り、この世界が平和になったら、ゼルダをまたヴォルトに造ってもらうんだ。
　幸い、それからはずっと、お父様から“お仕事”の依頼が来ることはなくなった。
　どうやら、外側の反逆者潰しと、内側の裏切り者探しで、目が回るほど忙しいらしい。
　そうそう、あの日ずいぶん悲鳴をあげた、テイルなんだけど――。
　あの日以来、ぼくを見ると、ぱっとティーマや柱の陰に隠れちゃうようになってしまった。
　確かに、あの日のぼくは自分でもゾッとするぐらい、制御不可能なただの機械だったよ。
　でも、だからって、これ見よがしに避けたり、見かけるだけで悲鳴をあげそうになったり、一日中マーシアの所にこもりっきりになること、ないだろ……。
　引きこもりぎみのテイルは置いておいて――そういえば、シオンは最近まったく姿を見せていない。
　ティーマは、ゼルダがシオンに会ったみたい、と言っていた。
　じゃあ、いいや。ぼくも会ったってことにしておこう。シオンは物静かで、話しかけても返事をしないことが多いから、ちょっと苦手なんだ。あの需要不明な長い服も気になるしね。
　さて、自由になった今、ぼくがすべきことは、何か？
　見事に不良になったぼくが思うには、地下三階の人たち、マルシェさんたちの脱獄しか、ないだろう。



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