032


　一週間……いや、もっと長く……？　ずいぶん、ぼくの記憶が所々抜けてしまっている所があるような。
　まるで、ぼくが今までのことを全て忘れてしまったようだ……。
　ぼくのほうが……？
　ぼくは頭を抱えて、必死に過去の記憶を呼び出そうとしていた。
　しかし、過去のデータが所々抜け落ち、穴が開いた地図みたいに場面がくり抜かれている。
　何かしらの事故にあい、頭の最重要部に傷がついたのだろうか？　いや、だったらぼくの外見を直す時に、内部も修理してくれるはずだから……。
　その時、ティーマがぼくにひそひそと耳打ちしてきた。
「テイル、前からヴォルト、きらい。ヴォルト、おとうさまとけんかした」
　ティーマはお湯を沸かしに行ったテイルをちらっと振り返り、口を指先で押さえてクスクスと笑う。
「どっちも、ごめんなさい、しない。ごめんなさい、すればいいのに、ね」
　そう言ってにっこりするティーマに、ぼくは「そうだね」と頷きながらも、頭の中ではまだ、抜け落ちた記憶のことを考えていた。
　ぼく、何かに強く頭をぶつけたのだろうか？　その拍子に、データがクラッシュしてしまったのかもしれない。
　本当に、何か抜けている……何か、大切な何かを、忘れてしまっているような……。
　そんなことがあったら、お父様に叱られてしまう。どうしよう。なんとか、思い出さなきゃ……。
　もしも人間だったら、ふとしたときに思い出せるのだろうけれど、ぼくらの場合は、そうはいかない。
　記憶がない時は、もう完全に消去されてしまっている場合が多い。
　何か強い衝撃を受けたか、お父様とシオンにしかできない、強制消去。それしかない。
　ぼくは一週間ずっとあのラボに居たのだから、少なくともその間に強い衝撃を受けたわけじゃない。
　お父様が強制消去をするときは、ぼくらにどうしても忘れたい嫌な思い出が出来たときか、ぼくらが何らかの情報を勝手に得て、それがお父様にとって都合の悪い場合だ。
　削除する場合は、何かを削除されたという思い出だけ、ぼくらに残される。同じことを繰り返さないように。
　ぼくは、どちらもあてはまらない。その覚えがないのだから。
　自分で言うのもなんだけれど、ぼくは、かなりの優等生のはずだ。
　悩むぼくの隣で、ティーマがわくわくと赤い瞳を輝かせながら、いろいろな形のクッキーを手に取り、順番に並べ始めた。
「これは、テイルの！　これは、ゼルダの！　これは、ヴォルトの！」
　ティーマはにこにこと微笑み、ぼくらの名前を呼びながら、クッキーを皿の上にとりわけていく。
　星がぼく、花がテイル、四角のシンプルなのがヴォルトだ。
「これは、ティーマの！　これは、シオンの！　これは、おとうさまの！」
　ティーマはハート、シオンは丸、お父様はチョコの挟まったビスケット……。
「これは、マーシアの！」
　マーシアは綺麗なカーブがかかっている三日月形。
　この順番からいくと……次は、人形のかたち。
「これは、ド……」
「ああ！　もう、あのクソオヤジ！！」
　ティーマのクッキー並べを遮って、扉が豪快な音をたてて開いた。
　かと思えば、最悪な罵声と共に、ヴォルトが部屋に飛び込んでくる。
　片足を上げていた。ということは、どうやら扉を蹴飛ばしたようだ。
　その発言と行動に、テイルが甲高い悲鳴をあげた。
「まぁ！　なんてことを！！」
「まあ！」
　ティーマがぱっと口を押さえてテイルの真似をして、椅子の上に立ち上がった。
　ヴォルトが顔を顰め、「うるさい」とでも言うように、髪をかきむしる。
「ヴォ、ヴォルト、久しぶり」
　ぼくは突然の登場に度肝を抜かれたが、とりあえずみんなと同じように立ち上がり、引きつった声で挨拶をする。
　ぼくの声に、ヴォルトがすばやく顔を上げ、茶色の目を大きく見開いた。
　次の瞬間には、今度はヴォルトがぼくに突進してきていた。
　二度も腹に強烈なタックルをくらい、ぼくは思わずぐぇっと声を出し、ヴォルトを受け止める。
　ヴォルトはティーマと同じようにぼくを見上げ、ぱっと顔を輝かせた。
「なんだよ、お前！　てっきり、もう元に戻らないかと……！」
　珍しく嬉しそうなヴォルトの声に、ぼくもつられてくすくす笑った。
「みんな、大げさだよ」
「大げさも何も！　あんなになっていたら、誰だって心配する！」
　ヴォルトはぼくから離れ、ぼくの周りを一周しながら、体を隅から隅まで確認する。
　そしてぼくの両腕を軽く叩きながら、またぼくを見上げた。
「本当に、完璧に直ったんだな。アラン！」
　アラン？
　ヴォルトまで、違う名前を？
「ヴォルト、違うよ。ぼく、アランじゃないよ」
　ぼくは首を横に振り、訂正した。
　ぼくの言葉に、ヴォルトまでもが怪訝そうに眉間にしわを寄せる。さっきのティーマに、負けず劣らずだ。
「何……言ってんだよ？」
　ヴォルトが苦笑いし、冗談だろ？　と肩をすくめる。
　冗談も何も……ぼくはゼルダじゃないか。
「ぼ、ぼくは、アランじゃない。ぼくの名前はゼルダじゃないか。皆、さっきからおかしいよ。アランって誰のこと？」
　ぼくがそう言うと、ヴォルトははっと目を見開いた。
「お前……お前、まさか……」
　ヴォルトが茶色の目を見開いたまま、一歩後ずさりした。
　その頃、ぼくの頭の中では、知らず知らずのうちに、数々のデータが勝手に削除され始めていた。
　ほんの少し残っていた、ぼくが“アラン”だった頃のデータが。
　そして、“ゼルダ”として戻ってきたことへの、“喜び”が新たにインプットされる。
　ヴォルトが口を閉ざしたその時、ぼくは、自分の口が笑っているのに気づいた。
「アランは消えた」
　ぼくの口が勝手に喋った。
　その言葉に、ヴォルトはぎょっとして後ずさりをする。
「アランは消えたよ」
　ぼくの顔が、にやりと笑った。



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