127


　――一目の前が、真っ白になった。
　しかしすぐに、ゆっくり、ゆっくりと、白い光が止んでいく。
　その光に照らされ、人だかりの前に立つ、セイと、アンドリューの姿が映った。
　おそらく、あちらもぼくの姿を見ているのだろう。目が合った途端、セイがこちらへ駆け出そうとした。
　光が止んでいく。そして、二人の姿が、消えた。
「アラン！！」
　ふっ、と光が消えた瞬間、セイの声と共に、爆発に似た衝撃と、強い横揺れが地下世界を襲った。
　途端に、いくつもの悲鳴があがった。パニック状態で逃げ惑う人の気配を感じる。
　呻くような地響き響かせ、地下世界が大きく揺れている。
「まずい！　間際に力が放出されたんだ！！　崩れるぞ！！」
　轟く地響きと雨音の中で、アンドリューがそう叫んだ。
　崩れる……崩れたら……みんな……みんな死ぬ……！
「おい！　アラン！　アラン！！　どこに居んだよ！！」
　セイの声がまたぼくを呼びかけた。セイの不思議な感覚を持ってしても、今の状況ではぼくを見つけられないらしい。
　体の下が大きく揺れ、ぼくを動かしているのがわかる。
　しかし、ぼくの体はぴくりとも動いてくれなかった。どうして……どうしてこんな時に……！
　聞きなれた人々の声が、悲鳴によってぼくの耳に届く。
　重い地響きの中で、助けてと、嫌だと、そう、逃げ惑う人の姿が……――
　何を……何をやっているんだ……！　ぼくは何を……やっているんだ……――！！
　ぼくはぎゅっとこぶしを握り、そして、精一杯の力をその腕へ込めた。
　体が軋む。辺りが揺れる。
　ぼくは片手に力を入れ、そして、体を起こした。
　体内が崩れる。雨が、降り続く。
　ぼくは雨の打ちつける地面を見つめ、そして、再びこぶしを強く握った。
　強い横揺れを体に受けながら、ぼくは歯を食いしばり、顔を仰向けにさせた。
　すでに、地下世界の天井が崩れてきている。瓦礫がぼくの周りに落ち、そして人々の周りへも落ちてきた。
　まも……るんだ……死なせは……しない……！
　ぼくは逃げ惑う気配のほうを向き、そして徐々に瞳を赤く染めた。
　頭や家族を守ろうとしながら、人々が赤い世界で闇の街を行き交う。
　何人かのミュータントがアンドリューと共に、人々の頭上を守っていた。
　しかし、それもすべてが崩れてしまったら……
　ぼくは再び、崩れてくる頭上を見上げた。
　落ちてくる瓦礫が徐々に大きくなり、少しずつ、でも確実に、地下世界が崩れていく。



　ぼくが……



　ぼくが……守らなきゃ……みんなを……仲間を……守らなきゃ……！



　守るんだ……ぼくが守るんだ……！　みんなを！！





「うわああああああああ――――っ！！！！」






next|prev