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「うわああぁぁああっ！！」
　遠くで響いた爆発音に重なるように、ぼくの声が空に響いた。
　偽りの空が、黒い煙を逃がさず、横へ広げていく。
　ぼくはただその煙を見つめたまま、体を少しも動かすことができなかった。
　ヴォルトが――テイルが――！
　うそだ！　嫌だ！　こんなのいやだ……――！！
　信じられない……！　信じたくないよ！

「役立たずめ」

　その時、ぼくの背後で、舌を鳴らす音が聞こえてきた。
　その言葉が、ぼくの絶望の束縛を解いた。
「どうして……どうしてあんな危険なことをさせたんだ！！　これもあの人の命令なのか！？」
　ぼくはドグラスに詰め寄り、怒りのあまり恐怖を忘れて叫んだ。
　しかしドグラスは顔色ひとつ変えず、馬鹿にするようにフンと鼻を鳴らす。
「余りものの処分もできないようでは、お父様のお役には立てん。ただの、ゴミだ」
　ドグラスの言葉一つひとつが、ぼくの怒りをさらに煽る。
「あの人はどこまでぼくらを弄べば気がすむんだ……！　自分で会いに来ればいい！　壊したいなら、自分の手でぼくを壊せばいいじゃないか！！」
「それがお前の望みか」
　ぼくの言葉を遮るように、ドグラスが言った。
　どこか哀れむようなその目に、ぼくははっと口を閉じる。
　その目は、どこかシオンやヴォルトの最後に似ていて――思わず、背筋がゾクッとした。
　ドグラスがゆっくりとぼくの顔を掴み、仰向けにさせる。
　見下ろしてくる赤い瞳から、哀れみが、消えた。
「お父様の手によって破壊されることが、お前の望みなのか」
「……違う」
　ぼくは歯を食いしばり、きっぱりと返した。
「ぼくの望みは、生きることだ」
　頬に硬い爪が食い込む。ぼくはぎゅっとこぶしを握り、そしてそれをドグラスの胸に打ちつけた。
「大切なものを守りながら、ぼくは生きていく」
　ドン、と鈍い音がする。
　すると、ドグラスがニヤリと笑んだ。
「できるものなら、やってみるがいい。お父様がお前たちを消せと命令する前に、せめて」
　ドグラスがぼくを突き放し、そして姿を消した。
　化け物の姿が跡形もなくなり、ぼくは、目の前にぽっかりと穴が開いてしまったような感覚に陥った。
　いや、ぽっかりと穴が開いてしまったのは、心だ。
　現実を受け入れるまで、きっともう少し時間がかかる。
　いや、もしかしたら現実じゃないのかもしれない。――目の前の真実しか記憶できないくせに、ぼくは願いさえ込めてそう思った。
　ぎゅっと握ったこぶしが、小刻みに震える。
　いつの間にか――消えかけていたあの人への憎しみと嫌悪が、ぼくの中を占めていく。
　許さない。許さない。許さない。
　ぼくの製造者であり、かつては父と呼んだあなたを。
　地下世界最悪の人物、公司長、ギルバート= アリックス。
　許さない。絶対に、ぼくは、あの人を――

　ぼくは立ちはだかる公司館を見上げ、すべての憎しみを込めて、大声で叫んだ。

「絶対に、ぼくはあなたを許さない！！」



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