「……匂い？ あぁ、今から昼ですから」
「って、ここお前の家！？」
「そう言ったじゃないですか。まぁ、正確には違いますけど」
そう言って少年は持っていた紙袋を持ち直した。
随分重そうだ。
「買い出し？ そう言うのってお手伝いさん的なのがするんじゃないのか？」
泉兎が不思議そうに首を傾げる。庶民が抱く金持ちのイメージとしては、普通の意見だろうか。
屋敷にはお手伝いさんやコックがいるイメージだ。
「ここにはそう言う人は雇ってませんから」
だが、少年は首を横に振り否定した。
「料理も掃除も俺がしているんで、十分です」
「じゃあこの匂いはお前が作った料理！？」
「はぁ、まぁ。と言うか、何なんですか」
料理に食い付く泉兎。少年は意味が分からない、と言った様子だ。
「あー、そいつ料理がマイブームなんだ」
付け足すように虎南が教えれば、「へぇ」と少年は空返事をよこす。
「それじゃあ」
そしてそのまま家に入ろうとする少年は、二人に興味が全くないのだろう。
だが、泉兎がそれを許さなかった。
少年の紙袋を奪い取ったのだ。
「……何するんですか」
少年の眉間に皺寄る。
「これ、何の料理の匂いな訳？」
そう尋ねた泉兎の姿は、まるで新しい玩具を与えられた子供のようだった。
それにただ、少年は不機嫌面を浮かべるだけだ。
「良いだろ、教えてくれても。減るもんじゃないし」
だが、そこは一歩も引かない、泉兎。ついには少年の方が折れた。
「イタリア料理ですよ」
「イタリア！？ 何、お前そんなの作れんの？」
少年の答えに更に興奮する泉兎。少年は片方の手で額を押さえると、呆れた様子を表現してみせた。
「なぁ、今度教えてよ。イタリア料理の作り方」
最終的にはそんな事まで言いだしてしまった。
それを無視して少年は家の中へと入ろうとしている。
泉兎のやりとりが面倒になったのだろう。
だが、家の扉を開いた辺りで動きを止め、少年は肩越しにこちらを見据えてきた。
「そんな機会ないでしょう？ それでは、さようなら」
軽く頭を下げると、少年はまるで話を無理矢理断ち切るかのように、玄関をしめた。
「お前、何考えてるんだ」
扉が閉まってからの虎南の第一声はそれだった。
そう思っても仕方ないだろう。
今話していたのは、子供と言えどファンタスティックの軍人で、先日仕事場で殺気を交わせた相手だ。
実際殺気を放ってきたのは、背の高い男の方だったが。
ある意味敵となりうる存在。なぜ仲良くしようとしているのか。
不思議に思い、尋ねてみたが、答えは実に簡単だった。
「料理がうまくなれるかもしんないだろ！」
泉兎は満面の笑みでそう言ったのだった。
「よし、やっぱ今日は帰って俺が昼飯作る」
「はぁ？」
「イタリア料理作りたくなった！」
「……スパゲッティか？」
突然の宣言に虎南は思い当たるイタリア料理をあげる。だが、彼は本気なようで……。
「もっと本格的なのに決まってんだろ」
その日の昼は、イタリア料理失敗作になったのは言う迄もない。
「うわ、失敗した。まぁ、最初はこんなもんだよなぁ！」
「……」
「やっぱ、あのガキに聞いてこよ」
Fin.
ぎゃああああ今回の一番のツボは何より泉兎さんのお馬鹿っぷり！！笑笑
前半が緊迫感漂うシリアスなシーンだけに、後半のギャグテイストが際立って何とも言えないムフフなハーモニーを奏でて……！←興奮で何言ってるかわからなくなってます
キャラ崩壊大好きなテンにとって、今回のコラボ作品はとてもおいしくいただくことができました(^^)
瞬さま、本当にありがとうございました！
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