学校の授業はつまらない。粧裕はいつもそう感じていた。
今日もまた、先生の声を聞き流し、ぼんやりと窓の外を見る。夕日で茜色に染まる中庭には、やはり誰もおらず、粧裕はため息をつく。誰かいれば、ずっとその様子を見れたのに。仕方なく教室へ目を移そうとした時、何か黒い物が粧裕の視界に入った。
――何だろう？
目を向けるとそれはノートのようだった。屋上から落とされたのか、ノートはばさりと芝生の上に着地する。後で見に行ってみよう。粧裕はわくわくしながら授業が終わるのを待った。
放課後、中庭へ行ってみるとまだノートはあった。粧裕はそれを拾い手に取ってみた。それは、真っ黒いノートで、表紙部分には『DEATH NOTE』と白い文字で書かれていた。死のノート。どういう意味だろう。お兄ちゃんに聞けば分かるかな、と思いながらぱらりとノートをめくる。そこにはずらりと英語で文章が書かれていた。思わず粧裕はうう、とノートを離す。やっぱり、お兄ちゃんに聞こう。
「ただいまー」
――帰ってきた！
粧裕はソファから立ち上がり、兄である月を迎える。
「おかえりー。お兄ちゃん、ちょっと聞きたいことがあるんだけど、いい？」
「ん？ ああ、いいけど……」
「ちょっと粧裕、何でもお兄ちゃんに頼っちゃだめよ」
キッチンに立つ母に注意される。粧裕は兄と一緒にリビングを出ながら答えた。
「勉強のことじゃないもん！」
「じゃあ、何のことなんだ？」
「ちょっとね、見てもらいたくて……」
言葉を濁しながら階段を上り、粧裕の部屋に兄を招く。学習机の上にのっている黒いノートに、月は不可解な目を向けた。
「……ノート？」
「うん、問題はこの中身なんだけど……」
ぺらと表紙をめくって月に見せる。白い英語の文字があらわれた。
「HOW TO USE……なんだこれ、どこで買ったんだ？」
「買ったんじゃなくて拾ったの。学校で」
「……粧裕、何でもかんでも拾うのはやめたほうがいいぞ」
「だって気になったんだもんー。それよりこの英語、読める？」
どれどれ、と月はノートにかがむ。数秒ほど経って、兄はふっと笑みを漏らした。
「え、なに笑ってるの？」
「いや、不幸の手紙から何も進歩しちゃいないなと思って……」
「なになに、何て書いてあるの？」
「これに名前を書くと、その人が死ぬみたいだよ」
ええっ、と粧裕は大きな声を上げる。名前を書くと人が死ぬ。その事の重大さに、さっと血の気が引くのを感じた。
「や、やだよー、お兄ちゃんこれいる？」
「はは、怖くなったのか？ 質の悪い冗談だよ、これは」
兄に言われ、胸をなでおろす。そうだ、そんなノートがこの世に存在するわけないのだ。しかし、物騒なことが書かれたこのノートを、普通に使うことにはためらいがあった。
「……やっぱり、お兄ちゃんにあげるよ、このノート」
「いや、僕がもらっても困るな……まあ、少し試してみたい気もするけど」
「何言ってるの！ お兄ちゃんが殺人犯なんて、絶対嫌なんだから！」
「ははは、冗談だよ、冗談」
もう、と粧裕は頬を膨らませる。兄がいらないのなら、このノートはどうしよう。捨てるしかないか、と粧裕はノートを手に取った。
「どうするんだ？」
「普通には使えないし、捨てようかな。ちょうど明日は古紙回収だって、お母さん言ってたし」
「そうか。母さんに知られたら面倒だから、ちゃんと隠して捨てないとな」
「うん！」
夕食がとうに終わり、皆がそれぞれくつろぐ頃。粧裕は母がお風呂に入った隙を狙い、ノートを部屋から持ってきた。兄と一緒に古紙回収用の袋から、古新聞を半分まで取り出し、ノートを中に入れ、また古新聞を入れる。まとめるのはいつも袋ごとだったと思うので、おそらくこれで見つからないだろう。
よし、と粧裕と月は立ち上がり、互いに目を合わせる。安心感から笑みが自然と浮かび、月もそれを見て微笑んだ。
＊
翌日。粧裕は学校が終わり、真っ直ぐ家に帰った。ドアを開けてただいまーと言えば、おかえりとリビングから母の返事が聞こえた。粧裕は手を洗ったあと、着替えるために自分の部屋に直行した。
「何これ……！？」
部屋に入った直後、ふと机の上を見れば、そこには見慣れたノートがあった。
――な、なんでここにノートがあるの！？
動転した粧裕は、兄に報告しようと月の部屋に入った。月は粧裕より早く帰っていたらしく、ちょうどブレザーを脱いでいた。
「おいおい、ノックしろって言ってるだろ」
「お、お兄ちゃん、ちょっと来て……！」
なんだよ、と月は不審がりながらついていく。粧裕の部屋に入り机の上を指差せば、さすがの兄も冷や汗をかいたようだった。
「な、なんでここにあるんだ……？」
「どどどどうしようお兄ちゃん、このノート呪われてる……！」
「落ち着け粧裕。とりあえず母さんに聞いてみよう」
月の言葉に促され、一緒に一階に降りてリビングに行く。母は夕飯の用意をしていた。
「母さん」
「あら、なあに、二人して」
「ちょっと聞きたいことがあるんだけど……このノート、粧裕の机の上に置いた？」
兄が持って来たノートを見せる。母はああ、と頷いた。
「今朝新聞捨てる前に、気に入ってた記事を取っておこうと思って漁ったの。そしたらそのノートが出て来たから、もったいないと思って粧裕の机に……」
「な、何で私のだと思ったの？」
「死のノート、なんて月は作らないでしょ？ 消去法で粧裕だと思ったのよ」
「ええー、偏見だよ！ お兄ちゃんだってこういうの作るかもしれないのに」
ねえ、と兄を見上げる。いや、僕は作らないと兄は真面目に答えた。
「それで、それは粧裕のだったの？ 使えるものは使わなきゃダメよ」
拾ったと言えば怒られそうな気がして、粧裕は押し黙る。そろそろ行こうか、と兄に促され、二人はリビングを出た。また粧裕の部屋に戻り話し合う。
「で、どうするんだ？ そのノート」
「どうって……もう燃やすしかないと思う」
「……そうだな、それが一番いいかもしれない。庭で燃やすのはできないから、そこの廃墟に行って燃やそう」
もうノートを手に取ることも嫌だった粧裕は、また月にノートを持ってもらった。母にちょっと出てくると言い、二人は家を出る。近くの廃墟にはやはり誰もいなかった。
外にあるドラム缶の中にノートを入れる。月がライターをつけようとした時だった。
「燃やしちまうのか？」
後ろから聞こえた声に、二人は振り向く。そこには、黒く大きな化け物がいた。
「きゃああああああ」
「うっ、うわあああああ」
二人で悲鳴をあげる。粧裕はとっさに兄の背後に隠れた。
「な、なんだお前は……！」
「俺はそのノートの持ち主、死神のリュークだ」
「死神？ てことはこのノートは……」
「ああ、本物だ。名前を書けば人が死ぬ」
粧裕は後ろのドラム缶へ目を向ける。本当に人が死んでしまうノートと知り、ぞっと背筋が凍った。
「それで、ノートを燃やしちまうのか？」
「……そうだ。こんなノート、燃やした方がいい」
「なんだ、つまんねえの。少しは退屈しのぎになるかと思ったが……ちょっとどきな」
近づいて来た死神に、月と粧裕はさっと退く。死神はドラム缶の中へ手を伸ばし、ノートを取った。
「じゃあな」
言って、死神は背中から黒い翼を出すと、ノートを持って飛び去っていった。
腰が抜けた粧裕は、その場に座り込む。
「な、何だったの、今の……？」
「……わからない」
二人は、死神が飛び去っていった空をしばらく見上げていた。
20171129
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今日もまた、先生の声を聞き流し、ぼんやりと窓の外を見る。夕日で茜色に染まる中庭には、やはり誰もおらず、粧裕はため息をつく。誰かいれば、ずっとその様子を見れたのに。仕方なく教室へ目を移そうとした時、何か黒い物が粧裕の視界に入った。
――何だろう？
目を向けるとそれはノートのようだった。屋上から落とされたのか、ノートはばさりと芝生の上に着地する。後で見に行ってみよう。粧裕はわくわくしながら授業が終わるのを待った。
放課後、中庭へ行ってみるとまだノートはあった。粧裕はそれを拾い手に取ってみた。それは、真っ黒いノートで、表紙部分には『DEATH NOTE』と白い文字で書かれていた。死のノート。どういう意味だろう。お兄ちゃんに聞けば分かるかな、と思いながらぱらりとノートをめくる。そこにはずらりと英語で文章が書かれていた。思わず粧裕はうう、とノートを離す。やっぱり、お兄ちゃんに聞こう。
「ただいまー」
――帰ってきた！
粧裕はソファから立ち上がり、兄である月を迎える。
「おかえりー。お兄ちゃん、ちょっと聞きたいことがあるんだけど、いい？」
「ん？ ああ、いいけど……」
「ちょっと粧裕、何でもお兄ちゃんに頼っちゃだめよ」
キッチンに立つ母に注意される。粧裕は兄と一緒にリビングを出ながら答えた。
「勉強のことじゃないもん！」
「じゃあ、何のことなんだ？」
「ちょっとね、見てもらいたくて……」
言葉を濁しながら階段を上り、粧裕の部屋に兄を招く。学習机の上にのっている黒いノートに、月は不可解な目を向けた。
「……ノート？」
「うん、問題はこの中身なんだけど……」
ぺらと表紙をめくって月に見せる。白い英語の文字があらわれた。
「HOW TO USE……なんだこれ、どこで買ったんだ？」
「買ったんじゃなくて拾ったの。学校で」
「……粧裕、何でもかんでも拾うのはやめたほうがいいぞ」
「だって気になったんだもんー。それよりこの英語、読める？」
どれどれ、と月はノートにかがむ。数秒ほど経って、兄はふっと笑みを漏らした。
「え、なに笑ってるの？」
「いや、不幸の手紙から何も進歩しちゃいないなと思って……」
「なになに、何て書いてあるの？」
「これに名前を書くと、その人が死ぬみたいだよ」
ええっ、と粧裕は大きな声を上げる。名前を書くと人が死ぬ。その事の重大さに、さっと血の気が引くのを感じた。
「や、やだよー、お兄ちゃんこれいる？」
「はは、怖くなったのか？ 質の悪い冗談だよ、これは」
兄に言われ、胸をなでおろす。そうだ、そんなノートがこの世に存在するわけないのだ。しかし、物騒なことが書かれたこのノートを、普通に使うことにはためらいがあった。
「……やっぱり、お兄ちゃんにあげるよ、このノート」
「いや、僕がもらっても困るな……まあ、少し試してみたい気もするけど」
「何言ってるの！ お兄ちゃんが殺人犯なんて、絶対嫌なんだから！」
「ははは、冗談だよ、冗談」
もう、と粧裕は頬を膨らませる。兄がいらないのなら、このノートはどうしよう。捨てるしかないか、と粧裕はノートを手に取った。
「どうするんだ？」
「普通には使えないし、捨てようかな。ちょうど明日は古紙回収だって、お母さん言ってたし」
「そうか。母さんに知られたら面倒だから、ちゃんと隠して捨てないとな」
「うん！」
夕食がとうに終わり、皆がそれぞれくつろぐ頃。粧裕は母がお風呂に入った隙を狙い、ノートを部屋から持ってきた。兄と一緒に古紙回収用の袋から、古新聞を半分まで取り出し、ノートを中に入れ、また古新聞を入れる。まとめるのはいつも袋ごとだったと思うので、おそらくこれで見つからないだろう。
よし、と粧裕と月は立ち上がり、互いに目を合わせる。安心感から笑みが自然と浮かび、月もそれを見て微笑んだ。
＊
翌日。粧裕は学校が終わり、真っ直ぐ家に帰った。ドアを開けてただいまーと言えば、おかえりとリビングから母の返事が聞こえた。粧裕は手を洗ったあと、着替えるために自分の部屋に直行した。
「何これ……！？」
部屋に入った直後、ふと机の上を見れば、そこには見慣れたノートがあった。
――な、なんでここにノートがあるの！？
動転した粧裕は、兄に報告しようと月の部屋に入った。月は粧裕より早く帰っていたらしく、ちょうどブレザーを脱いでいた。
「おいおい、ノックしろって言ってるだろ」
「お、お兄ちゃん、ちょっと来て……！」
なんだよ、と月は不審がりながらついていく。粧裕の部屋に入り机の上を指差せば、さすがの兄も冷や汗をかいたようだった。
「な、なんでここにあるんだ……？」
「どどどどうしようお兄ちゃん、このノート呪われてる……！」
「落ち着け粧裕。とりあえず母さんに聞いてみよう」
月の言葉に促され、一緒に一階に降りてリビングに行く。母は夕飯の用意をしていた。
「母さん」
「あら、なあに、二人して」
「ちょっと聞きたいことがあるんだけど……このノート、粧裕の机の上に置いた？」
兄が持って来たノートを見せる。母はああ、と頷いた。
「今朝新聞捨てる前に、気に入ってた記事を取っておこうと思って漁ったの。そしたらそのノートが出て来たから、もったいないと思って粧裕の机に……」
「な、何で私のだと思ったの？」
「死のノート、なんて月は作らないでしょ？ 消去法で粧裕だと思ったのよ」
「ええー、偏見だよ！ お兄ちゃんだってこういうの作るかもしれないのに」
ねえ、と兄を見上げる。いや、僕は作らないと兄は真面目に答えた。
「それで、それは粧裕のだったの？ 使えるものは使わなきゃダメよ」
拾ったと言えば怒られそうな気がして、粧裕は押し黙る。そろそろ行こうか、と兄に促され、二人はリビングを出た。また粧裕の部屋に戻り話し合う。
「で、どうするんだ？ そのノート」
「どうって……もう燃やすしかないと思う」
「……そうだな、それが一番いいかもしれない。庭で燃やすのはできないから、そこの廃墟に行って燃やそう」
もうノートを手に取ることも嫌だった粧裕は、また月にノートを持ってもらった。母にちょっと出てくると言い、二人は家を出る。近くの廃墟にはやはり誰もいなかった。
外にあるドラム缶の中にノートを入れる。月がライターをつけようとした時だった。
「燃やしちまうのか？」
後ろから聞こえた声に、二人は振り向く。そこには、黒く大きな化け物がいた。
「きゃああああああ」
「うっ、うわあああああ」
二人で悲鳴をあげる。粧裕はとっさに兄の背後に隠れた。
「な、なんだお前は……！」
「俺はそのノートの持ち主、死神のリュークだ」
「死神？ てことはこのノートは……」
「ああ、本物だ。名前を書けば人が死ぬ」
粧裕は後ろのドラム缶へ目を向ける。本当に人が死んでしまうノートと知り、ぞっと背筋が凍った。
「それで、ノートを燃やしちまうのか？」
「……そうだ。こんなノート、燃やした方がいい」
「なんだ、つまんねえの。少しは退屈しのぎになるかと思ったが……ちょっとどきな」
近づいて来た死神に、月と粧裕はさっと退く。死神はドラム缶の中へ手を伸ばし、ノートを取った。
「じゃあな」
言って、死神は背中から黒い翼を出すと、ノートを持って飛び去っていった。
腰が抜けた粧裕は、その場に座り込む。
「な、何だったの、今の……？」
「……わからない」
二人は、死神が飛び去っていった空をしばらく見上げていた。
20171129
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