夕焼けが地面や遊具たちを赤く染め、ブランコに座る少女をも照らす。少女、ナナは赤い地面を向いたまま何度目かのため息をついた。
最初は些細なことだった。宿題をやったか母親に聞かれ、やったと嘘をついた。そしてそれがバレ、怒られた。反省するふりでもいいからすればよかったが、ナナはそれをせず逆に怒ってしまった。宿題や勉強のことしか言わない母親に、我慢が尽きたのだ。もういい、と家を飛び出し、近くの公園であるここへ勢いで来てしまった。
何故母親は、こんなに勉強を強いるのだろう。昔からそうだ。幼稚園受験も無理やりだったし、小学校受験だってそうだった。そして何故か受かってしまったから、どんどん母親の勉強させたい熱は高まっていった。
悶々と考えていると、隣からキィと軋んだ音がした。見ると、白い長袖にだぼだぼのジーンズを履いた、『大人』の男の人がいた。普通に座れば良いのに、何故か両足を持ち上げてブランコに乗っている。手には大きなキャンディを持ち、男の人はただ前を向いていた。その真っ黒い目の下には、これまた真っ黒な隈があった。不思議な人だ、とナナが眺めていると、その男の人は不意にこちらを向いた。思ってもなかったことに、ナナはびくっと体を揺らす。男の人は口を開いた。
「……私の顔に、何か付いてますか？」
「い、いえ、ついてないです……」
そうですか、と男の人はまた前を向いた。ナナは、まだドキドキしながら彼から目を逸らした。
夕日の眩しさに目を細める。太陽って、こんなに明るかったっけ。遊びに行くことを許されず、家にこもっていたからか久し振りに太陽を浴びた気がする。
「……あったかい」
独り言のように口から出た言葉は、隣にいる男の人に聞こえたようだった。
「……そうですね。太陽は大体1500万度で燃えてますからね」
「あっ、それ理科で習いました！」
彼の言葉に思わず反応する。こちらを見た男の人の視線に、恥ずかしくなった。彼は何を考えているのかわからない、無表情に近い顔をしていた。
「小学生ですか？」
「そ、そうです。4年生です」
「そうですか」
彼はまた前を向く。ナナはずっと聞きたかったことを尋ねることにした。
「あの、何でブランコの上に乗ってるんですか？」
「普通に座るより、こっちの方が頭が回るんです」
「そうなんですか……」
何に対して頭を回さなければならないのか。そこまで聞くのは野暮な気がして、ナナは聞くのをやめた。
徐々に日が落ち、辺りは紫色になっていく。寒くなって来た気がする。母親は心配しているだろうか。
「まだ、帰らないんですか？」
ナナの心を読むように、男の人が話しかけて来た。
「はい、ちょっとお母さんと喧嘩しちゃって……」
「そうなんですか」
「お母さん、勉強のことしか考えてないんです……お兄さんは、勉強しろとかお母さんに言われましたか？」
男の人はいえ、と首を振った。
「言われたことはないですが、私は自分の興味のあることを追求してきました」
「例えば、どんなことを？」
「そうですね、例えば事件とか」
「事件……？」
この人は刑事か何かなのだろうか。問いかけようとしたとき、彼は口を開いた。
「あなたも、好奇心を持って周りを見たらいいと思います」
言って、男の人はブランコから降りた。
「帰っちゃうんですか……？」
急に寂しくなり、問いかける。男の人は、薄く微笑んだような気がした。
「……はい、帰ります。あなたも早く帰った方がいいですよ。お母さんも心配してるはずです」
では、とナナに言うと、男の人は公園の入り口へと歩き出した。そこにはいつから停まっていたのか、黒塗りのリムジンがあった。高級車の横には、白髪の紳士（きっと外国の人だ）が立っていて、彼が近づくと同時に後部座席のドアを開けた。男の人は慣れたように中に入り、ドアが閉められた。
すごい待遇だ。ぽかんとその様子を眺めていると、だんだん知っている声が聞こえてきた。
――お母さんだ！
ナナは立ち上がり、自分の名前を呼ぶ声の方へ駆け出す。秋の涼やかな空気が頬を撫でた。『好奇心を持って周りを見る』。彼の言葉のおかげで、随分気持ちは楽になっていた。
ナナが世界を股にかける探偵、Lのことを知ったのは、前代未聞の全世界同時中継（実際は関東でしか放送されていなかったが）が行われたときだった。
20171127
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最初は些細なことだった。宿題をやったか母親に聞かれ、やったと嘘をついた。そしてそれがバレ、怒られた。反省するふりでもいいからすればよかったが、ナナはそれをせず逆に怒ってしまった。宿題や勉強のことしか言わない母親に、我慢が尽きたのだ。もういい、と家を飛び出し、近くの公園であるここへ勢いで来てしまった。
何故母親は、こんなに勉強を強いるのだろう。昔からそうだ。幼稚園受験も無理やりだったし、小学校受験だってそうだった。そして何故か受かってしまったから、どんどん母親の勉強させたい熱は高まっていった。
悶々と考えていると、隣からキィと軋んだ音がした。見ると、白い長袖にだぼだぼのジーンズを履いた、『大人』の男の人がいた。普通に座れば良いのに、何故か両足を持ち上げてブランコに乗っている。手には大きなキャンディを持ち、男の人はただ前を向いていた。その真っ黒い目の下には、これまた真っ黒な隈があった。不思議な人だ、とナナが眺めていると、その男の人は不意にこちらを向いた。思ってもなかったことに、ナナはびくっと体を揺らす。男の人は口を開いた。
「……私の顔に、何か付いてますか？」
「い、いえ、ついてないです……」
そうですか、と男の人はまた前を向いた。ナナは、まだドキドキしながら彼から目を逸らした。
夕日の眩しさに目を細める。太陽って、こんなに明るかったっけ。遊びに行くことを許されず、家にこもっていたからか久し振りに太陽を浴びた気がする。
「……あったかい」
独り言のように口から出た言葉は、隣にいる男の人に聞こえたようだった。
「……そうですね。太陽は大体1500万度で燃えてますからね」
「あっ、それ理科で習いました！」
彼の言葉に思わず反応する。こちらを見た男の人の視線に、恥ずかしくなった。彼は何を考えているのかわからない、無表情に近い顔をしていた。
「小学生ですか？」
「そ、そうです。4年生です」
「そうですか」
彼はまた前を向く。ナナはずっと聞きたかったことを尋ねることにした。
「あの、何でブランコの上に乗ってるんですか？」
「普通に座るより、こっちの方が頭が回るんです」
「そうなんですか……」
何に対して頭を回さなければならないのか。そこまで聞くのは野暮な気がして、ナナは聞くのをやめた。
徐々に日が落ち、辺りは紫色になっていく。寒くなって来た気がする。母親は心配しているだろうか。
「まだ、帰らないんですか？」
ナナの心を読むように、男の人が話しかけて来た。
「はい、ちょっとお母さんと喧嘩しちゃって……」
「そうなんですか」
「お母さん、勉強のことしか考えてないんです……お兄さんは、勉強しろとかお母さんに言われましたか？」
男の人はいえ、と首を振った。
「言われたことはないですが、私は自分の興味のあることを追求してきました」
「例えば、どんなことを？」
「そうですね、例えば事件とか」
「事件……？」
この人は刑事か何かなのだろうか。問いかけようとしたとき、彼は口を開いた。
「あなたも、好奇心を持って周りを見たらいいと思います」
言って、男の人はブランコから降りた。
「帰っちゃうんですか……？」
急に寂しくなり、問いかける。男の人は、薄く微笑んだような気がした。
「……はい、帰ります。あなたも早く帰った方がいいですよ。お母さんも心配してるはずです」
では、とナナに言うと、男の人は公園の入り口へと歩き出した。そこにはいつから停まっていたのか、黒塗りのリムジンがあった。高級車の横には、白髪の紳士（きっと外国の人だ）が立っていて、彼が近づくと同時に後部座席のドアを開けた。男の人は慣れたように中に入り、ドアが閉められた。
すごい待遇だ。ぽかんとその様子を眺めていると、だんだん知っている声が聞こえてきた。
――お母さんだ！
ナナは立ち上がり、自分の名前を呼ぶ声の方へ駆け出す。秋の涼やかな空気が頬を撫でた。『好奇心を持って周りを見る』。彼の言葉のおかげで、随分気持ちは楽になっていた。
ナナが世界を股にかける探偵、Lのことを知ったのは、前代未聞の全世界同時中継（実際は関東でしか放送されていなかったが）が行われたときだった。
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