サンジはいつも、きれいな女性を見ると目をハートにする。

「よく来てくれたね、ジョセフィーヌちゃん！」

　店内でハートをまき散らすサンジを見て、ララはふと、自分にはハートにならないなと思った。女性として意識されてないのだろうか。
　自分の顔はそこそこだと思うし、胸もふくらんできて平均よりはあると思うし、ウエストだって細い方だと思う。鍛えられた脚は程よく筋肉がついていて、ララ自慢の脚だ。
　女性らしい方だと思うのに、どうしてサンジは目をハートにしないのだろう。
　ぼんやり考えていると、お客から呼ばれた。返事して客の元に向かう。

「いかがなさいましたか？」

「用ってほどでもないんだけど……お姉さんの名前、教えてもらっても良いかな？」

「ララと申しますが……」

　どうして名前を聞くのだろう。ララは不思議に思いながら男性客にそう返す。

「ララちゃんか、良い名前だね」

　男はにこやかに言い、ララの手に自分の手を重ねてきた。

「！」

「ララちゃん、休みの日っていつ？ よかったらおれと遊ばない？」

　誘ってきた男にララは驚く。ナンパなど初めての体験だった。手を振り払うこともできず、困って立ち尽くすララの元に、救世主はやってきた。

「てめェ、うちのウエイトレスを口説くとは、覚悟できてんだろうなァ」

　振り返ると、サンジが立っていた。何やら怒っているようで、青筋を立てている。男はぎょっとサンジを見て、いえ口説いてるわけじゃ……と慌てたように言った。

「フン、なら良いが……もういっぺんララに触れてみろ、次は命はないと思え」

「は、はい……！」

　サンジの脅しに男は萎縮する。サンジと一緒に男から離れたララは、小声で囁いた。

「何も、あんな脅さなくても……」

「ああ言わねェと、男はわかんねェもんなんだ。ララも、そう簡単に男に触らせるなよ」

　うん、と素直に頷いたララにサンジは笑うと、厨房へ戻っていった。
　こうして気に掛けてくれるのなら、今のままでも良いかもしれない。サンジが目をハートにしないのも、自分が彼にとって特別だからだと思えなくもない。
　そうだといいな、とララは思い、ほんの少し口角を上げた。

20171228

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