「……練習、試合？」

「はい。カントクが黄瀬くんのいる海常と試合を組んだそうです」

「そっか……」


　黒子から告げられた報告になまえは静かに視線を落とした。
　誠凛高校バスケ部の監督はひとつ年上の女子生徒、相田リコが務めている。黒子から聞く限りとても優秀な人だとか。


「頑張ってね」

「なまえさん」

「私は見に行けないから」


　黒子の言葉を遮って、なまえは首を左右に振った。

　入学式の翌日、バスケ部を見学しに行った。ボールを弾く音、バッシュの擦れる音。それらを聞く度に身体が震えてしまう。

　結局、なまえはどこの部活にも所属していない。

　自分でも情けないと思う。だが、それほどまでになまえの心には埋まらない溝が出来ていた。


「黄瀬くんもなまえさんに会いたがると思いますよ」

「えー？あははっ、ないない。黄瀬くん絶対私のこと嫌いだもん」


　黄瀬涼太。二年からバスケ部に入って、青峰によく懐いていた同級生。

　青峰のことで何かと張り合われていたような気はするが、好かれているような記憶はまったくない。


「ごめん、黒子くんにそんな顔させるつもりじゃなかったの」


　目の前に立つ黒子の表情は心配そうに眉を潜めていて。なまえは苦く笑って黒子の肩を叩いた。


「私のことは気にしないで？黒子くんは、バスケを思いっ切り楽しんでいいんだよ」

「ボクは」


　そんななまえの手を握って、黒子は真剣な眼差しでなまえを見る。


「なまえさんも一緒でなければ、嫌です」


　その視線から逃げるように、なまえは目を逸らす。


「……ねえ、黒子くん」


　胸元のペンダントを握り締めながら、消え入りそうな声で呟く。


「私ね。また…楽しそうにバスケをする大輝が見たいんだ。これって、ワガママかなぁ」

「そんなこと、ありません」


　ボクも、同じです。
　そう言った黒子の声は微かに震えていた。

　記憶の中の貴方はあんなに楽しそうなのに、どうして現実はこうも優しくないのだろうか。

　勝手に怖がって、一人で悩んで、逃げて。
　そんなことをした癖に、未だに青峰大輝という男の存在を忘れることが出来ない自分。

　机に置いたコルクボード。そこに貼られた一枚の写真。
　無邪気に笑うバスケ部のレギュラーたちの姿を写したものだ。

　なまえは未だ、それを剥がせずにいる。